屠美 第二十一章 追击邱吉尔(下)（2 / 2）

听到这艘战舰的名字。福克斯顿时惊出一身冷汗。自己的船距离奥尔塔只有10海里不到了，船员们都已疲惫不堪，可是情报部门这个时候才发来电报告诉自己德国海军的“得弗林格”号和几艘巡洋舰不久前进入英雄港避风！

“和得弗林格号对抗。我们完全没有胜算，哪怕百分之一也没有！”副舰长瑟茨惶恐不安的说道，“我们在航速上恐怕也没有什么优势！如果它搭载了水上飞机，我们的情况就更加糟糕了？”

“一团糟！”福克斯准将也是郁闷不已，自己这艘新战舰试航的时候就出现过漏水现象，可是还没有彻底检修，海军部就迫不及待的让它出航执行任务，说是“整个国家都需要一场大胜来鼓舞士气”。结果在暴风雨中行驶了3个小时，底舱已经进了好几吨水，以至于船员们不得不轮班在那里抽水。可是屋漏偏逢连日雨。1个小时之前舰上又坏了一台抽水机，抽水的速度居然渐渐赶不上进水的速度了。

“为今之计，只能是悄悄入港并尽快修复漏水地底舱，不管暴风雨停不停，我们一修好船就走！”

瑟茨点点头，“也只有如此了！”

晚上11点，“丘吉尔”号降下英国国旗、升起美国国旗，然后以美国军舰“达拉斯”号的假身份要求进入奥尔塔港避风。在猛烈的暴风雨中，葡萄牙当局来不及仔细核对来者身份便允许对方入港。这一看似不经意的疏让“丘吉尔”号赢得了宝贵的时间。

靠上港内的码头之后，福克斯下令加紧检修，同时严令船员不得私自下船，并在当地英国情报人员的协助下紧急补充了300吨重油和一批淡水、新鲜蔬菜。

直到次日凌晨4点，潜伏在奥尔塔港的德国间谍才发现了这艘不正常的“美国军舰”，当他们还在揣测这艘军舰地身份时，检修完毕的“丘吉尔”号却在神不知鬼不觉的情况下悄悄溜出港口。

天亮之后，暴风雨停止了，乌云很快消散，海鸥又开始在附近的海面上飞翔。

在得知“丘吉尔”号趁着暴风雨进入奥尔塔港并在天亮之前溜走之后，泽柏准将大骂英国人狡猾之余，立即派出“鲁娜”号的水上飞机对周围水域进行搜索，同时率领“得弗林格”号和3艘轻巡洋舰出港追击。

尽管“丘吉尔”号出港之后便以最高航速向西北方向行驶，但船速再快也比不上飞机。上午9点17分，他们在距离奥尔塔120海里的地方被“鲁娜”号派出的4号水上侦察机发现。在用舰上的防空炮将对方赶走之后，福克斯准将下令战舰转向北偏东10度航行，以躲避德国人的追踪。然而在3个小时之后的12点25分。“丘吉尔”号还是被编队飞来的6架德国“飞鱼DV”水上飞机发现，这些德国飞机随后对“丘吉尔”号发动了空袭，尽管航空炸弹没有给这艘7500吨地巡洋舰带来什么损失，但为了躲避空袭，“丘吉尔”号不得不一次次告诉转向，额外的燃料消耗让福克斯感到忧虑，而且从这一刻起，舰上每个人都开始向上帝祈祷。

21日下午2点。奉命从墨西哥湾方向出发的德国第1特遣分队抵达巴哈马群岛以东150海里处，并利用所辖的2艘轻巡洋舰、2艘驱逐舰和大西洋第3潜艇支队赶来支援的5艘潜艇组成60海里宽的拦截线，以堵住“丘吉尔”号西逃的路线。

随后，9架“飞鱼DV”对逃窜的“丘吉尔”号发动了第二波空袭，这次运气偏向了德国人一方，一枚25G地航空炸弹命中英国巡洋舰的后甲板，炸坏2门75毫米副炮的同时也让它的2号烟囱受损，半个小时之后，“丘吉尔”号的航速减到23节，远远低于德国战列巡洋舰“德弗林格”号的28节。

此外。2门副炮的损失也让“丘吉尔”号防空火力大减。赶在黄昏之前。德国水上飞机又对这艘英国巡洋舰发动了第三波空袭,1枚炸弹再次命中它的后部，这次将它的3号炮塔受损并耗费了极其珍贵的燃料。

第三波空袭结束之后。德国舰队与“丘吉尔”号地距离缩短到50海里。

夜幕降临之后，福克斯准将指挥着“丘吉尔”号连续两次转向，此后“丘吉尔”号朝着北偏西20度航行。然而，预料到“丘吉尔”号打算逃回加拿大地泽柏准将带领“得弗林格”号和“布姆”号以最高航速走直线横切“丘吉尔”号的归航路线，“罗维茨”号、“里诺”号和水上飞机航母“鲁娜”号作为堵截舰队随后西进。

22日，晴。德国水上侦察机于上午11时在距离舰队90海里的地方拨寻到“丘吉尔”号地踪迹，2个小时之后，“得弗林格”号的炮弹第一次找到了“丘吉尔”号。

“丘吉尔”号无心恋战，随后超西南方逃窜，企图进入英属巴马哈群岛躲避攻击。在遭到U317和U329的鱼雷攻击之后。舰长福克斯和舰上官兵变得风声鹤唳。

事实上，紧随“丘吉尔”号而来的泽柏舰队一面追击，一面将“丘吉尔”号的位置通过电报发送给负责阻截的第，持遣分队和大西洋第3潜艇支队。下午5时，“吕佐夫”号的炮弹也找到了“丘吉尔”号，慌不择路的英国巡洋舰转向美国东海岸。

入夜之后，英国人终于稍稍松了一口气。福克斯向基地发去电报，首次要求政府同美国人协商，好让“丘吉尔”号进入美国港口避难。

当晚，美国人给出答复：同意“丘吉尔”号根据中立法进入美国港口避难。但是全舰官兵必须解除武装，而且“丘吉尔”号必须由美国政府扣留直到战争结束。

权衡再三之后，为了避免更大的损失，福克斯准将决定率领“丘吉尔”号进入美国的查尔斯顿港。

23日上午6时，德国战列巡洋舰“吕佐夫”号和“德弗林格”号在查尔斯顿港外会合，两支特遣分舰队随后联合封锁了这个美国港口。

下午，从诺福克赶来地美国舰队与德国舰队在港外对峙，双方舰队剑拔弩张、互不相让，双方政府则在谈判桌上措词激烈、针锋相对。德国要求美国人按照中立法在24小时之后遣送“丘吉尔”号出港，而美国人则坚持按照中立法扣留“丘吉尔”号。

在接收侨民的工作结束之后，德国战列舰“凯瑟林”号、“奥斯特弗里斯兰”号也从墨西哥湾赶到查尔斯顿港，德国舰队的实力顿时对港外的美国舰队形成压倒性优势。

最终，德美双方在谈判桌上不欢而散，美国人终究以中立法为借口扣留了“丘吉尔”号，并将舰上396名官兵和12名伤员遣送回国，因医治无效身亡的10名水兵则以美国海军士官的规格在当地下葬。

此事虽然没有酿成德美两国之间的武力冲突，但在墨西哥侨民事件和“丘吉尔”号事件之后，德美两国之间的裂痕越来越大。6个月之后，德国舰队首次炮击了位于北美大陆的加拿大港口，这导致美国宣布加入由加拿大发起、墨西哥、洪都拉斯、尼加拉瓜等北美国家组成地北美共同防御组织，北美大陆与欧洲大陆之间从此进入了一个互相制裁、相互抵制的时期，并为此后的战争埋下了导火线。