第七章、奇葩的父子（1 / 2）

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威克汉姆让威廉·爱德华驾着马车先回旅店，然后自己和伯特在航运公司附近的一家餐馆随便吃了一顿午餐，也算是离开舰队后的第一次小聚。

等吃完饭后，两人才乘坐了标有切尔西家族徽章的马车，来到了伦敦的西斯梅尔区，切尔西家族在伦敦的寓所就在这个街区。

和伦敦其它的富人区不一样，西斯梅尔区是伦敦最古来的几个街区之一，这里的大部分建筑建造于十六世纪期间，灰色系的石质罗马式建筑透着一股大气和沉稳，和当下所流行的巴洛克奢华风完全是两个对立面。

正因为如此，不屑与newmoney（新贵）混在一起的老牌贵族们，大多选择在西斯梅尔区购置房产，作为来伦敦时的落脚之地。可以说，伦敦的富商们做梦都想在这里购置一套房产，以此来提高自己的社会地位。

但是只要不是到了变卖祖产的地步，没人那个贵族愿意出售这里的房产。切尔西家族以一个新兴的商业家族，能够在这个区拥有一套房产，足以说明切尔西家族雄厚的财力以及和上层不错的人际关系。

马车到了一座三层的石质别墅门前停了下来，威克汉姆从马车上跳了下来，兴致勃勃地打量着这座切尔西家族花重金买下的宅子。

威克汉姆敢肯定，这座建筑的历史绝对在一百年以上，从那厚重古朴的橡木宅门就可以略知一二。因为西斯梅尔区的土地寸土寸金，切尔西家宅和这条街道上的其它别墅一样，都没有独立的院子，占地面积也不算庞大。当然，占地不大只是相对而言。

开门的门房是个干瘦的老头，见到来人后便咧嘴说道：“少爷，您回来了？您最好悄悄地上楼去，别让老爷给发现你没再航运公司上班，不然老爷又要生气了。”

老头虽然是个下人，但已经为切尔西家族服务了四十多年，所以说话的语气也很随便，就像是亲人之间的对话一般。

伯特明显有些底气不足，但还嘴硬道：“韦斯特，我现在可是联合王国的陆战队军官，我才不要去管什么航运公司，反正过几天我的休假就结束了。对了，这位是我在军队里的上司威克汉姆上尉，这次来是要和父亲有些生意上的事情要商谈。”

“欢迎你的到来，威克汉姆上尉。”韦斯特接过威克汉姆的礼帽挂在一边，然后礼貌地在前面引路。两人刚进了会客厅，一根银色的手杖便嗖地飞了过来。威克汉姆大吃一惊，连忙一把拉过反应有些缓慢伯特，伯特这家伙这才避免了脑袋开花结局。

就在威克汉姆困惑是谁敢在切尔西家族的家宅里，公然袭击切尔西家族的继承人时，一个苍老但中气十足的声音咆哮道：“臭小子，你不老老实实呆在航运公司照看生意，跑回来干嘛？告诉你，你那个破军官不要干了，明天我就去找朋友让你退役回家！”

威克汉姆定睛一看，一个满头白发，带着无腿金丝眼镜的老头正暴跳如雷地盯着伯特。伯特有些狼狈地地捡起手杖，气鼓鼓地说：“老头子，有些时候我真怀疑我还是不是你的亲生儿子，这手杖敲在脑袋上可是会破相的！你那破航运公司有什么好呆，反正等休假结束我就去陆战一团报道去，看你用手杖扔谁去！”

伯特一副死猪不怕开水烫的样子，又把老头气得直跳脚。

几天前前伯特刚回家里，差点没被自家老爸给关了小黑屋。两年前伯特不辞而别跑去参军，等前往中国的舰队出发了，切尔西家族的才查到家族的继承人是在哪一支部队服役，但那一会也只能望洋兴叹了。

这两年来老切尔西先生一直担心受怕，因为伯特是切尔西家族唯一的合法继承人，要是他出了意外，那切尔西家族庞大的家业就只能让伯特的堂兄来继承了。现在的老切尔西一门心思想要儿子继承家业，如何还会继续让自己儿子呆在随时要去欧洲战场的海军陆战队？

“臭小子，还敢跟我顶嘴。你要是跑回军队报道，我就取消了你的继承人资格！”老头对着自家儿子吹胡子瞪眼，白色的胡须也跟着一颤一颤的。

伯特一点也不把老头的话放在心上，顶嘴道：“你爱怎么样就怎么样，反正我自己能赚钱。不过要是等老头子你去见上帝之后，我那亲爱的堂兄把老妈给赶出切尔西家宅，那可就不是我的错啦。”

伯特这话可不是危言耸听，此时英国的妇女完全没有继承权和财产权，唯一能支配的金钱就是自己的嫁妆。但这笔嫁妆在名义上也属于自己丈夫的财产，只有在丈夫逝世之后，这笔嫁妆才能是自己说了算。

如果在丈夫逝世后自己又没有儿子来继承不动产，还能不能继续生活自己的家里，就要看新继承人的心情了。对此简·奥斯丁在理智与情感这本书里有详细的描述，女主角玛丽和她的母亲、两个姐妹就是被自己同父异母的哥哥给赶出庄园的。伯特这小子的意思就是没了他的照看，未来的切尔西家族继承人对切尔西太太可不会那么好说话。