第142章 王后之城（2 / 2）
这是不久前泰尔斯坐在登高厅的长桌主位上向星湖堡的一众卫士与侍从们发话通知但仍有不少人的目光集中在泰尔斯身侧的米兰达身上。
“王后日？您是说翡翠庆典？”长桌旁的涅希喜出望外“那个王国著名的、连续七天喝酒喝到爽的狂欢节？”
坐满了长桌两旁的卫士们一阵哗然。
马略斯皱起眉头泰尔斯则咬了咬牙。
“是的翡翠庆典。但在字面上那仍然是‘王后日’是为了纪念王后的恩典而流传下来的传统就像我们在这里纪念复兴节和国王日而西荒庆祝逐圣日……”
但他话未说完就被欢腾的众人淹没了。
“所以您真要去迎娶凯文迪尔家的千金？”
“这么说城堡要迎来女主人了？”
泰尔斯不得不咳嗽一声费心解释：“注意注意！前往空明宫拜会鸢尾花家族确是此行要务但草率议论一位未婚女士的终身大事未免有失礼节……”
然而星湖堡众人们兴致勃勃：
“现在结婚会不会太早了？毕竟您才十四岁而世界还很精彩……额还是说太晚了？”
“诶老孔你这就不懂了不先结婚讨老婆又怎么知道外面的世界很精彩？”
“我听说凯文迪尔富得流油嫁妆不会少吧？这是不是意味着我们终于有钱了？”
“那我提议重修一下厕所和下水道……”
“你就关心这个？倒不如多担心下会不会有翡翠城的南方崽子来抢你饭碗……”
“正是我所需要的早些退休……”
在星湖堡众人们七嘴八舌之下泰尔斯终于忍无可忍。
下一秒他掏出一个巴掌大的布偶小熊狠狠扣上长桌。
一边的米兰达皱起了眉头。
在dd痛苦的呜咽声中众人目不转睛地瞪着布偶熊这才想起了星湖公爵性格中的残忍冷酷。
长桌两旁安静下来。
“很好。”
泰尔斯环顾一圈满意地点点头。
果然是我平时太亲和了。
这帮家伙不来点狠的就不长记性。
“我想你们都知道翡翠城气候宜人商贸繁盛是王国里仅次于王都的第二大城但出于某些我不方便直接道明可你们大概也知道的原因詹恩公爵和我的关系比较嗯复杂。”
众人依旧安静只是目光无法从小熊的身上挪开。
星湖公爵清清嗓子正了正有些歪斜的小熊让每个人都能看到它的全貌：
“因此我们不是去度假的再加上适逢庆典四方来宾云集从出行安保到交际事务我们的工作不会很轻松。”
泪眼汪汪的dd咬着下唇：
“既然如此我们为什么要去？”
坐在边角的保罗突然出声：
“正因如此我们才要去。”
长桌两侧又是一阵交头接耳“政治联姻”“安抚”“砸场子”“抢他妹妹做他妹夫”等话语在窃窃私语间溜进公爵的耳朵。
在一旁的马略斯终究看不过眼一把抢走小熊剥夺了公爵的话语权：
“总之日程和路线已经定好与空明宫的联络也已完成我们最晚也要在‘王后日’的四天前赶到翡翠城最好当天入驻空明宫。翡翠城会为我们安排接下来的事务但事关重大卫队无论何时何地都不能松懈要是让我知道你们有谁出了岔子……”
目光失去焦点的大家有些反应不过来直到马略斯不满地警告：
“听见了吗！”
众人反应过来齐齐应和声贯城堡士气高昂。
马略斯这才冷哼一声将布偶小熊扔回给为训话失败而委屈不已的公爵。
于是乎星湖公爵前往翡翠城的车队就在秋季的某一天里出发。他们驶出星湖堡取道争渡镇穿越牧河再向东南转入恩赐大道的南支途中路经许多地方：天鹅郡镜河魏特伦镇沃拉走廊獠牙地茂林……
越是往前气候便是湿润温暖河流渡口变得密集野林荒地渐渐消失地形道路也越发规整平坦就连路途两旁的野草都长得柔顺了许多收割季节的麦田人来人往农庄与牧场繁忙不休城镇里的作坊种类丰富各色行商坐贾熙熙攘攘信使和邮差在城堡村庄间来回奔驰泰尔斯一路看下来只觉得这才是那个在星辰官方文书里所描述的“太平王国”。
一路上尚算太平大部分地方的市镇长官和贵族诸侯得知星湖公爵过境都早早遣了使者等在途中引道开路乃至派出警戒官和巡逻队隔开闲杂人等若遇上天黑或是大雨更分毫不差地提供住宿补给。但在以礼相待的同时大部分人也都态度严肃乃至敬而远之令泰尔斯唏嘘不已。
就像有一只看不见的手推动着这趟行程背后的一切。
于是不知不觉中公爵一行人进入了南岸领来到翡翠城。
泰尔斯的思绪回到现在回到翡翠城外的马车里。
“你看那个傻瓜就这么大咧咧扛着一袋金子走在大街上我敢打赌放在永星城里一到天黑他人就没了。”
“要是在下城区甚至都不用等到天黑。”
dd和涅希的闲扯声进入他的耳朵泰尔斯笑着摇了摇头但他的笑容很快消失。
毕竟他不是来旅游的对吧？
泰尔斯眼神一厉。
他是来夺取以及毁灭的。
王子低下头翻开怀亚带来的翡翠城资料。
要了解翡翠城当然首先得了解凯文迪尔家族。
星辰王国历经三十九任至高国王（还不算那些事实上登临过王座却因为各种原因被王家史官或者神殿教士们在笔下剥除了资格的）史载有不下五十位王后而其中竟有足足十三位出自翡翠城的凯文迪尔家族及其分支。
至于其余嫁入豪门望族、作为女主人执掌家族内户的贵女更是不计其数这一事实让翡翠城早早赢得了“王后之城”的美誉而“星辰的王后王冠的翡翠”这一俗语也使鸢尾花家族在相当长的时间里都摘不下外戚亲眷与国王舅岳的帽子。
好嘛泰尔斯翻过一页思忖道他来这里相亲也不是毫无道理至少在传统上拿捏得死死的。
但是十三位王后这也太多了。
只有一个理由能解释：凯文迪尔的嫁妆——无论是实质上的还是政治上的——太丰盛了。
想到这里泰尔斯忍不住看了一眼那位凯文迪尔小姐的画像。
反过来王室公主出嫁翡翠城同样并不鲜见：第四任鸢尾花公爵的妻子就是“黑目”约翰一世的幼女塞莉西娅公主而“远帆”凯瑟尔二世更是将自己的妹妹（事实上他还把自己的三个女儿先后分别嫁给了七位封疆公爵）嫁到翡翠城获取了南岸领的全力支持从而在凯文迪尔以及库伦两家船队的帮助下打赢了那场彪炳史册的博拉斯科大海战将翰布尔王朝的船团埋葬进海底也把“无疆的卡迪勒”的野心扼杀在终结海对岸。
海路海军。
泰尔斯做了点笔记。长久以来王国的海上存在都依赖于直面终结海门户的东海领三大家族是以库伦公爵也牢牢占据着首相之位凯瑟尔王不可能不想改变这一现状然而血色之年后王国海军的发展远不如陆上常备军毕竟前者所需成本资费倍于后者。
显然南岸领就是第二个选择。
但是仅止于此吗？
泰尔斯再翻过一页。
事实上两百五十年前星辰史上为人津津乐道的宫廷斗争既绵延三代的“血债之争”落幕之时一位凯文迪尔公爵还曾为自己的公主妻子——“放债人”闵迪思二世的女儿——申张过对王座的继承权与妻弟“幸存王”埃兰三世竞争九星冠冕。当然后来发生的事情是戏剧、小说或吟游诗作者们的最爱：埃兰三世的长女当时的艾丽嘉小姐后来的“征北者”艾丽嘉女王领着雇佣兵围困翡翠城（“近闻南岸不宁有贼匪觊觎王室特为姑姑剿匪尔。”）吓退了姑姑和姑丈的野心助父亲埃兰三世登上王座。
而璨星的系谱里最近的一位鸢尾花王后则要追溯到近六十年前“寡言的”苏美四世的第二位妻子蓓拉·凯文迪尔说起来还跟星湖堡有点关系：她是前任星湖公爵约翰的生母。
史载蓓拉王后姿容秀美仪态端庄兼之才学过人是当年王国里有名的大家闺秀但她嫁入王家后张扬奢华的性格却让民间对她风评不佳数次铺张浪费的百花宴会更是让蓓拉得到“巫后”这样的恶毒贬称——显然这些都是别有居心意图险恶的诽谤与当年御前会议上身为军事顾问的特巴克公爵身为财政总管的阿蒙德伯爵以及作为王国首相的凯文迪尔公爵的三角政治斗争息息相关。
泰尔斯揉揉下巴读起基尔伯特的笔记。
毫无疑问凯文迪尔家族对于王国政治乃至王室系谱的影响力也曾达到顶峰但是中间显然发生了什么事情使得在“寡言者”之后六十年的时间里璨星与鸢尾花渐次疏远血缘不通。
想到这里泰尔斯念及西荒公爵为他讲述过的那个巫后蓓拉试图废长立幼的故事不由略略出神。
他翻过下一页。
然而无论有何因由半个世纪的疏远无论于璨星的远疆影响力还是于凯文迪尔的王国地位而言都是相当不利的。所以先王艾迪二世在位中期他与伦斯特·凯文迪尔公爵开始加强往来也就顺理成章。先王先是任命伦斯特公爵为商贸大臣常驻王都以效劳御前又从南岸领拔擢了一批青年才俊到王都任职历练其中包括后来的沃拉领伯爵图拉米·卡拉比扬泽地伯爵艾奇森·拉西亚拱海城子爵索纳·凯文迪尔。
而伦斯特公爵也率鸢尾花家族投桃报李他先是重新疏浚乃至重新开掘了牧河上下的沟通运河以联结中央领与南岸领式微已久的商贸往来——这推动了翡翠城周边的港口发展也为后来血色之年的军队后勤带来了莫大助益。血色之年中鸢尾花家族又不遗余力地为复兴宫提供源源不断的钱粮与兵源事实上大名鼎鼎的星辉军团得以在国库困窘的时刻募集成立伦斯特公爵的背后支持与南岸领兵员的加入功不可没。
另外先王艾迪二世热衷于巡行王国视察领地既以私人名义维护与各地豪门望族的关系也借机让渐成传统的中央巡回法庭走访各地察情断案散播国王的权威重申王国的规制。在这其中风光秀美气候宜人的翡翠城是艾迪二世最爱光临的城市之一先王时常在此驻跸旬月甚至就地召集御前会议理政而随行的官员贵族们也对王后之城赞叹不已就连第三王子班克罗夫特都在这样的巡游途中定下终身大事娶得一位出身南方的王子妃。
血色之年后王国各地伤痕累累唯独翡翠城周边未经战火荼毒虽然出境征战的兵丁十不存三但他们在战争中吸纳了大量逃难的移民与财货再加上伦斯特公爵执行休养生息的政策一方面为属下封臣免除兵役税赋一方面又积极重建领内的战后秩序南岸领得以在战后迅速恢复。翡翠城很快成为永星城之后的星辰第二大城市（基尔伯特几次催请财税厅与户政厅重新核算南岸领的人口与经济概况均未能成行）从历史上的“王后之城”变成了实质上的“城中王后”凯文迪尔家族也兴盛一时直到鸢尾花祸起——
“殿下一定会收的！”
马车外传来与人群格格不入的喧哗包括马匹的惊鸣与星湖卫士的喝令被打断了阅读和摘抄的泰尔斯皱眉抬头。
“麻烦大人您通传一声通传一声啊这是小的一点心意一点心意啊就当是给大人的兄弟们解解渴……”
马车外的动静越来越大星湖卫士们显然也紧张起来泰尔斯在地狱感官中感觉到自己的马车已经被团团围护。
好吧非要这时候闹刺客来杀手也不是不行反正他也习惯了就是……
泰尔斯无奈地合上文件。
能不能先让我看完？
“外面怎么了？”泰尔斯没有把头探出窗外（“无论马车外遇到了什么状况您最不该做的就是探头探脑——换了我是刺客会很乐意在此时完成狙杀。”——无数次把泰尔斯的头从车窗上按回去的马略斯）而是谨慎地询问。
几秒后米兰达和哥洛佛的面孔出现在车窗外。
“某个从后面赶上来的平民不知道怎么看出了我们的身份又溜进了翡翠城卫兵的隔离线”哥洛佛有些难堪为泄露了行迹而内疚“这会儿正在后面腆着脸要给殿下您送礼。”
米兰达接过话头：
“恐怖利——马略斯勋爵正在带人逐个盘查他的随行队伍但依我看应该不是刺客至少他本人不是。”
一个平民看出了我的身份？
“谢绝礼物劝他回去但是安抚好他别泄露太多”泰尔斯摇摇头道“还有让马略斯盘查时悠着点儿在到达空明宫之前我们还是保持低调。”
送礼？
嘿初来乍到仇深似海鬼知道詹恩准备了“礼物”什么给我。
“当然殿下。”哥洛佛点头离开。
马车外的喧闹还在继续但泰尔斯很快从地狱感官里捕捉到后勤官史陀那公式化的口吻：
“十分感谢您的热情先生。我们已经通传了你的心意殿下晓知他很是感激。但很遗憾我们公务在身不能喝酒而殿下也不好饮酒但是您不用气馁……”
不好饮酒。
泰尔斯想起了什么眉头一皱。
“米兰达？嘉伦？”
“那个你们还是去把酒收下吧”泰尔斯对着他们叹了口气“别喝就是了也别显得太热情。”
哥洛佛毫不犹豫点头领命但米兰达却顿了一下：
“我能问为什么吗？”
泰尔斯沉默了一会儿。
“因为……身为星湖公爵我不能不好饮酒。”
米兰达目光一动但她没说什么。
“等等那个人叫什么？”
哥洛佛一愣正要回去问问姓名米兰达就沉稳出声：
“摩斯殿下。他叫达戈里·摩斯似乎是来参加翡翠庆典的。”
达戈里·摩斯。
那一瞬间泰尔斯的笑容消失了。
“达戈里·摩斯”星湖公爵念叨着这个姓名目光里的冷色越来越多“你们说他该不会是从中央领来的还恰巧是个拥君爱国体贴员工却不幸亏损破产的大酒商吧？”
哥洛佛皱了皱眉正待去问个清楚米兰达却挑起眉毛：“我不知道他是否拥君爱国体贴员工也不晓得他亏损破产与否但是他刚刚自我介绍确实说自己是中央领的酒商公会名誉理事。”
哥洛佛一顿：
“殿下您认识他？”
泰尔斯出神地看着窗外。
“不不认识。”
但他话锋一转：
“我们一路上都走得很低调你们说他是怎么看穿我们身份又主动来找我们的？”
哥洛佛闻言一滞。
“我的疏忽殿下应该是我这几天布置阵型的时候太明显了。”
泰尔斯笑了他摇摇头。
“不相信我不是你的疏忽——但是有酒为什么不喝呢？”
米兰达和哥洛佛对视一眼。
泰尔斯收起书本和文件开门走下马车：“你们去请这位摩斯先生让他来见我吧。”
米兰达盯着他：
“我能再问问为什么吗？”
泰尔斯抬起头笑容明亮：
“因为我等不及了。”
————
“最新到的消息他来了。”
在一个四周被厚布窗帘遮挡漆黑昏暗的房间里一个人影持着烛火推开门嗓音低沉：
“二号大人物已经抵达翡翠城。”
烛火幽幽映照出房里的一张餐桌。
“终于！”
趴在餐桌上的一个黑影挣扎起身伸了伸懒腰摩挲着手里的一把剑：“这么多天了我都等不及了！”
“二号大人物”第三个声音从餐桌的末位响起“他有什么？”
烛火闪烁房间里一阵死寂。
“一切。”
主位之上第四个黑影抬起头来幽幽开口如在梦中：
“名望权力地位部下——他拥有一切。”
摩挲着剑的黑影与末位的黑影都沉默下来。
“二号人物轻装简从。”
门边上持着烛火的黑影沉稳地道：
“但是身边的力量却不容小觑。他们防护严密滴水不漏还都是复兴宫里王室卫队的高手敏锐机警深不可测。”
执剑的黑影与末位的黑影对视一眼。
“王室卫队？”
第五个声音阴冷沙哑从房间的角落里响起带起一阵锁链的响动。
这个声音让房间里的所有人都一阵战栗。
“我记得。”
在锁链的窸窣响声中一对发着幽光的眸子从黑暗中出现发出阴恻恻的冷笑：
“很久以前宰过一个。”
房间的人们似乎都很忌惮这个声音待他话音落下久久没有人答话。
过了好久持着烛火的人才小心发声：
“值得庆幸的是我们没有探查到极境高手的踪迹显然要塞之花并不在队伍中王国之怒也不在。”
“庆幸？”
角落里的人吃吃冷笑带动金属作响：
“还是可惜？”
房间里的人都忍住了看向角落的欲望。
“总之我们还是要谨慎行事毕竟是璨星王室如何小心都不为过。”持着烛火的人低声道。
“哈哈哈哈哈二号人物……看看你们那副被吓怕了的样子怎么会比一号人物更难吗？”角落里的阴冷笑声再度响起：
“或者也许我该先杀了你们？以免坏事？”
此言一出所有人都是一凛。
直到餐桌的主位上传来那个如梦似幻的声音：
“嘘……”
“你们听。”
“听见了吗？”
其余人齐齐一怔。
只见主位上的黑影侧着头用手掌贴着耳朵在烛光里闭眼倾听：
“这座城市在喃喃低语。”
“她张开双臂告诫每一个来到此地的人。”
“低语？”角落里的黑影不屑地道带起一阵响动“莫不是说——操你们全部？”
其余三人皱起眉头。
唯有主位上的黑影不管不顾继续沉浸在自己的世界里：
“翡翠城她说……”
“宁因友故不以敌亡。”他缓缓地道出这句话。
没有回答。
包括角落里的黑影。
“是吧”主位上的黑影轻声道小心翼翼得仿佛像在哄婴儿：“我们敬爱的泰尔斯殿下？”