第二十一章 大辽落日（2 / 2）

张仁贵咧开嘴，似是想对皇帝回以笑容，暮光下的表情却格外惨然。

天祚帝心中有愧，不敢再耽搁，当即翻身上马，头也不回地打马远去，只留下了张仁贵一人独自面对即将到来的漫漫寒夜。

此时正值正月底，苦寒的上京道还是一片冰天雪地，夜间尤其寒冷。

耶律延禧之前仓惶跑路，不仅跑死了坐骑，还跑丢了裘帽，骑马奔驰间风力更大，越发觉得寒冷，其人不自觉用手去捂自己的秃头。

紧跟在后面的术者见此情形，赶紧摘下自己的貂裘帽递给皇帝。

张仁贵孤独的身影还未远去，耶律延禧没脸再坦然接受臣子的进献，拒绝了术者，并一把撕下自己的一块衣角裹在头上，权当帽子遮寒。

一行人走走停停，次日天亮后总算走出了荒漠。

可荒漠的边缘地带极少有游牧民居住，大辽君臣水粮早已断绝，又没地方获得补充，只能吞冰咽雪以充饥解渴。

这样的苦和累在以往的逃亡中经常遇到，倒不是多大的问题，天祚帝也忍受得了。

但逃亡了整整三天，追随其人的侍从却没有再增加，减掉生死未卜的张仁贵，随驾侍从仅有寥寥三人，这是耶律延禧从没有遇到的窘迫局面。

一行四人的小队伍莫说应对金军的追击，就连稍微彪悍点的游牧民都能要了他们的性命，在混乱而无序的上京道草原上，由不得他们不小心再小心。

夜幕再次降临之前，耶律延禧等人总算见到了一个游牧民的帐篷。

饥饿难耐之下，残辽君臣只能谨慎地靠近这户人家，诳称自己是某部的侦骑，因在沙漠中迷路才至此地，寻求一些吃食。

上京道草原的生存条件极为恶劣，不管是极端艰难的自然环境，还是无时不在的混乱杀戮，都使得一般的牧人必须依附于部落才能存活。

就算是各种原因落单的游牧民，通常也会几家结成一个小型帐落，并投托到某个大部落之下寻求庇护。

因此，但凡能够在草原上存活的独户游牧民就不可能是一般人，都有极强的警惕性和野外生存能力，耶律延禧等人遇到的游牧民拔里特就是这样的人物。

拔里特当然不会相信这伙陌生人的鬼话，但能在草原和荒漠之间穿梭的游骑也绝不会是一般人，不想惹麻烦的话最好就别管多闲事。

不想惹事的拔里特痛快地给了逃亡者一头食羊，却将他们安排在兽栏旁的草垛休息，不允许耶律延禧等人进自己的帐篷——里面有其人的妻儿。

惊恐万状的天祚帝也怕再遭陌生人的出卖，本就没想进入帐内休息，双方相互警惕之下，倒是安然度过了一个不平静的夜晚。

次日大早，拔里特起来喂羊，见到了戴着貂裘帽的术者等人宁愿挤在草堆中相互取暖，也要将毯子交给耶律延禧挡风，知道了后者应该是个大人物。

其人由是留了心，等术者等人醒来后便偷听了他们的讲话，才知道这个帽子都没有的落魄老者竟然是自己的皇帝。

拔里特大惊，赶紧跑到耶律延禧的马前叩头，跪在地上失声痛哭，请求天祚皇帝宽恕自己的怠慢之罪，并再三恳请天子入帐接受忠实臣民的款待。

耶律延禧等人这一路奔逃，也的确是人疲马乏了，若是接着跑下去，人还能勉强支撑，马怕是又得倒毙了。

更关键的问题是眼下后有追兵前无去

路，众人一时也没有想好下一步该去往何处，漫无目的的瞎闯，未必就比留在这里更安全。

综合考量后，天祚帝坦然接受了拔里特的邀请，进入帐内安歇。

术者等人则轮流留宿帐外警戒，以防不测。

拔里特本是宫卫军兵士，早年曾参与过护步答岗和黄龙府之战，还征讨过耶律章奴，在战场上出生入死为大辽流过血，也见证了大辽的衰败。

战场上的接连失败，对上位者来说是钱粮和兵员数字的损失，对出生入死的兵士们来说则是不断倒下的袍泽。

拔里特不想成为这些冰冷数字中的一员，便在战争的间隙带着家人远离了部落，以逃避再次征召的命运。

此番见到了皇帝等人的落魄，拔里特想起自己没有尽到的职责，心怀愧疚之下，主动忏悔了自己的罪责。

国家衰败落魄至此，哪里是一个小兵能够承担的责任，天祚帝自然不会惩罚这个逃兵，大度地赦免了其罪责。

拔里特则让自己的妻小见了皇帝，并尽心款待。

还好，这一次倒是没有闹出主人以妻待客的尴尬事。

接连逃亡之后，疲惫不堪的耶律延禧总算睡了几个安稳觉。

不过，拔里特身为游牧民，家中本就不富裕，能款待天祚皇帝君臣一时，却没法庇护他们一世。

耶律延禧也担心金军的搜捕小队会追来，在拔里特家住了四日后，大略养足了马力，便不顾拔里特的挽留，继续赶路。

临行前，天祚帝嘉许了拔里特的忠心，并授予其人为饶州节度使。

很明显，这个任命为遥授，拔里特不可能前往控制在金人手中的饶州任职，自然没法通过这个职务获得任何好处。

最多是其人死后，能够在墓志铭上写上一笔“故饶州节度使”——前提是拔里特的后人能够给他修一座相应规格的坟墓。

拔里特恭敬地接受了皇帝任命，因为其人清楚，仅剩下四人的大辽朝廷也只能做到这一步了。

离开了拔里特，耶律延禧计划向西南而行，冒险越过倒塌岭节度使司的谟葛失部控制区，以再次进入夏国。

天祚皇帝之前流亡夏国期间，党项小斛禄曾私下接济过其人，现在走投无路，也只能到彼处碰碰运气了。

可惜，耶律延禧这次的运气是真用完了。

金军数日前在荒漠中击败辽军后，从俘虏嘴中确认了天祚帝的行踪，负责这次行动的完颜娄室便立即增兵，并展开了拉网式搜索。

耶律延禧等人出了拔里特家，行不到两日，便被金军追上并俘获。

至此，这个由胡人建立并传九帝享国二百一十八年王朝正式退出了历史舞台。