第1672章 无路可逃（1 / 2）

海汉军占领马尼拉城之后这里的西班牙移民为今后生计考虑大多会想方设法逃离海汉控制区比如向北逃往巴石河北岸的内陆平原地区在很多人看来便是一条生路。一些有门路的人更是会尝试各种渠道找船出海逃往西班牙在南海地区的其他殖民地。这期间有人想浑水摸鱼从海汉监管之下雇一艘船实现外逃倒也不是什么稀罕事只是这帮西班牙人怎么能从戒备森严的城里混出去指挥部这边肯定要查个明白才行。

当然了众人很快就联想到了另外一种可能冉天禄在码头上所见到的这些西班牙人并不是从城里出去而是直接在城外等着冉惠带船到巴石河码头会合。

不过王汤姆对此倒也不急让冉天禄先起来回话。这事虽然是冉天禄在与对方的接洽中有所疏漏但也尚未造成什么大的过失而且发现及时并不是没有挽回的机会。冉天禄本来的身份是安全部的人在之前又立下了大功军方也不好为了这么点事情就怪罪于他。就算被这帮人劫去了一艘货船那冉惠拿出来的保证金早就值好几条船了也谈不上有多大的损失。唯一需要关注的是船上无辜船员的人身安全。

按照在海运部登记的人员编制这艘隶属于詹氏船行的货船共有包括船长孟戈在内的船员十四人如果真是弄出了人命那军方少不了还得给船行那边一些赔偿。至于这艘船会不会趁机逃出去这个问题却不需海汉将领们太操心。

指挥部这边很快就发出了命令调了一队骑兵跟随冉天禄去巴石河河岸查封那处仓库顺便看看能不能来得及截下那艘货船。而另一方面海军也通知停靠在马尼拉港的武装战舰立刻准备出动只等巴石河岸这边的消息回来若是船已离开巴石河便出动海军去追击。那条货船航速不过六七节左右就算先跑一两个小时也同样会被海军追上毕竟这马尼拉湾就一个进出口只要朝那个方向追过去就错不了。

冉天禄当下谢过王汤姆的宽宏大量心知能不能戴罪立功就看抓不抓得到这批人了赶紧便带着那队骑兵急急忙忙地出城去了。不过等他到城外能看到巴石河的时候原本停靠在岸边的那条船已经没了踪影。

冉天禄暗暗叫苦当下也只能死马当作活马医请那队士兵赶紧搜索附近仓库看是否能有所发现。很快士兵便从其中一间仓库里发现了被五花大绑的几名汉人一问之下正是那艘货船上的船员。冉天禄赶紧询问状况才知道在他走后码头上的西班牙人便趁着船员不备的时候制服了其中数人并以性命相胁要求船上的船员投降并交出这艘货船的控制权。

之后双方进行了一番短暂的交涉船长孟戈同意了将船交给对方以换取船员的安全。不过最后那帮人还是裹挟了包括孟戈在内的八人上船然后拔锚升帆走人。剩下的六名船员便被捆进来丢进了码头上的仓库里直到冉天禄带人来将他们解救出来。

这倒不是西班牙人心存仁慈特地放生了六人而是这船上最少也需要八名水手才能操作那帮西班牙人又对这船不熟悉又担心这些水手在船上可以自由活动他们要一个个地盯着实在不好操作便只取了最低限额带走八人这样既能驾船离开又能比较稳妥地掌控住船上的局面。至于为什么没有将留下的六名船员灭口这还得益于冉惠从中说了几句好话让西班牙人留点余地以免激怒海汉后屠杀本地西班牙移民作为报复。

大概西班牙人离开的时候也没想到自己的行藏已经被冉天禄给识破认为将船员放在仓库里至少也得过一夜才会被发现而那个时候他们很可能已经趁着夜色悄悄驶出了马尼拉湾到时候海汉军在海上拦截到他们的可能性就非常小了。

至于这艘船会被挟持去往何处这六名船员却是毫不知情。冉天禄急得抓耳挠腮但同行的军官却比他冷静多了当下就派了一骑回城报信然后安慰冉天禄不必慌张这船驶离码头距今还不到一个小时绝对逃不出海军的追击冉天禄悬着的心才稍稍放松了一点。

海汉军的行动力在这个时代的远东地区毫无疑问是首屈一指消息由骑兵传回城内再从指挥部送到马尼拉港候命的战舰上也还不到一盏茶的工夫。

而王汤姆下令出动去执行追击任务的这艘战舰正是此次在马尼拉海战中出尽风头的“黑鲨”号新式战舰。事情偏偏就是这么凑巧今天正好轮到勇士号战备值班这艘船刚刚完成了海上巡逻回到港口还没等水手们把跳板搭好指挥部的命令便来了。船长武森一看这任务内容自然不会放过这么“轻巧”的立功机会当即便下令赶紧补充燃煤淡水所有人员船上待命准备再次出航。等指挥部的第二道命令一到武森便下令立刻出发冉天禄还在北门外惴惴不安的时候这边“黑鲨”号已经缓缓驶离了海岸。

“黑鲨”号上除了一前一后那两门先进的舰炮之外船上的蒸汽推进系统和帆索系统也全是相关部门的最新技术成果性能较以前的威严级战舰有所提升特别是航行提速所需的时间已经较过去大为缩短在战场上追击敌船的时候特别好用。至于在海上马力全开去追击一艘民船这对于武森和“黑鲨”号来说都还是第一次。

出航的时候武森便已经安排人爬上桅杆使用望远镜瞭望海上的情况虽说“黑鲨”号的性能优异但眼下暮色将至如果天黑之前还没找到目标那就有些麻烦了。

武森在出发前的短暂空隙研究了马尼拉湾的海图从巴石河河口到马尼拉湾出口处的科雷希多岛拉了一道直线航程大约是二十多海里。如果对方想的驾船离开马尼拉湾以求脱身以对方先出发一个小时来计算航程和海上位置那么朝着这个方向全速追击的“黑鲨”号应该很快就能发现对方的踪迹了。

果然正如武森所推测的那样在离开港口大约半小时之后桅杆上的瞭望员便已经发现了西边海面上的一片帆影而这个时间段会出现在这个位置的帆船大概就只有先前被西班牙人劫走的那艘货船了。

待追得更近一些之后从望远镜里便已经能够看到那艘船桅杆顶端挂着的“詹”字旗号正是隶属于詹氏船行的那艘货船。武森当下便不再犹豫下令做好战斗准备他出发之前所得到的指令便是不惜一切代价截下这条船不过指挥部来的第二道命令中称船上还有八名海汉船员让他行动的时候稍微小心一些不要过于莽撞。

武森所理解的“不惜代价”意思是必要时可以直接击沉这艘货船但既然船上还有海汉国民而且上头打了招呼那大概就得稍微收敛一点了。当然如果对方愿意投降最好不过看那艘船调整航向加速逃窜的架势应该是不会主动投降了。