第章 不甘示弱（2 / 2）
“禀都统，此是侍卫营留下接应我们的后卫！”正当两人感慨之时，又探路的尖兵带回三个人回答道。“李都统，我们统领令我们告知，当面之敌已经被歼灭，其率部前去瓜步山解救被困的人员，特令卑职等候联络！”三名留守伤兵中的一人立正敬礼报告道。
“好，各位有伤在身，请回转休息，此处便交予吾等了！”李鸿斌还礼后，点点头道。
“谢都统美意，卑职等便在此等候，待兄弟们归来一同回转！”三人却是谢过，不肯先行。
“既然如此，便由军中医士先行诊治下吧！”李鸿斌见此也只能叹口气道。其明显是严守退则相护的铁律，兄弟不归，绝不独行。
李鸿斌获知侍卫营已经前出救人，他也不敢怠慢。立刻会同一团的军官观察地形，布置应急作战方案，以防镇中的敌人增援，且向瓜步山方向派出接应部队。待刚刚布置完毕，其刚刚回到临时指挥所，便传来前方警戒哨的报告：在东北方向发现蒙军大队骑兵，正向渡口方向驰来。
李鸿斌立刻端起望远镜登上一处高坡向敌军来向看去，便见约有五百敌骑向他们所在疾驰而来。以他对当面之敌的了解，前方盔甲鲜明的二百骑兵应当是隶属于驻瓜步镇千户的亲卫队，他们乃是正军中的精锐，战斗力最为强悍。而后边的则是由一群少年组成的骑兵队，应是后备兵。再后边则是一群服装各异，武器也并不统一的步军，他觉得这是将其千户所所属的屯民也都动员起来了。
短暂的商议后，李鸿斌令一营进入刚刚筑好的简易工事，做好战斗准备。一都主守北部，二都负责南部，三都作为预备队，营部并直属迫击炮分队在后提供火力支援，预备伏击敌军。此时元军虽然距伏击点不过一里之遥，却丝毫未能觉察出前方的两个小山包实际是宋军的伏击阵地。
领头的敌骑兵在绕过一处树林之后，并没有派遣斥候小队前出侦察，依旧径直沿着大路而来。防守该处的宋军并没有贸然开始射击，而是大胆沉着地将敌军放近，直至元军骑兵进至我阵地仅三十步处才按照都头的开火口令猛烈开火。刹那之间，两都上百支瞄准多时的步枪和数门百子铳同时向元军先导骑兵和随后跟进的亲卫队猛烈开火。
毫无准备的元军受到如此强烈的火力突袭，顿时被打得人仰马翻、乱作一团。在极短的时间之内，接近阵地的敌军先头分队几乎完全被消灭。亲兵百户在战斗刚一开始之际，便受了头部中弹的致命伤，伴随的先导骑兵小队亦大部被击毙，不过此时在他们之后的亲兵队反应较快，眼见前方遭到伏击，立即分成两路向前增援。一个中队向南进攻，另一个则直接扑向路北阵地。
这些担任前锋的亲兵经过严格的军事训练，武器盔甲装备较为精良，战斗力顽强。其进攻时，以散兵发起多路突击，由骑射手提供支援，突击速度很快。但甫一接近宋军阵地，便遭到“手榴弹幕“的轰击，冲得较猛的全部被消灭。余下的元军却依旧执迷不悟，虽不断遭到火器的连击，却仍不断重整，不顾伤亡地反复冲击宋军阵地，企图打开通路，连其后少年兵也下马以弓箭提供支援。
不问断的战斗持续了整整半个时辰左右，敌亲兵队的进攻每次均在宋军阵地之前被打垮，人员损失惨重。在连续五次冲锋之后，伤亡依然过半以上，若不是敌千户此时喝止了进攻，这些敌兵说不定会被打得全军覆没。不过，这支卫队的反复冲锋也不是没有任何成果，好歹他们也抢回了千户身受重伤，担任亲兵百户的儿子，只是整个部队几乎被打残了。
屯驻瓜步镇的千户哈必赤此时意识到攻陷渡口营寨，又敢于伏击自己大队人马的宋军，绝非是先前那些过江袭扰的小队人马，而是宋军主力已经过江。他立刻向附近的长芦镇千户所及六合的都哥万户府点起烽火报告敌情，并求调援兵，又派人飞马向都万户府禀告。
哈必赤的儿子被救回后不过片刻就重伤而死，他也是红了眼，派出求援信使同时，也将本部可以动员的力量全部集中起来不断发起进攻，欲以此拖住宋军，阻挡其进一步向纵深发展。而长芦镇距离瓜步镇不过三十余里，六合也不过几十里，且早已进入战备状态，一时间在战斗激烈进行之际，周边的蒙元数路大军从各处向瓜步镇方向赶来。
战至午时十分，侍卫营已经击溃围困瓜步山的敌军，救出被困的突击分队，正边打边向渡口撤退。而派出的斥候也回报在渡口西北和南方都发现有大批敌军。李鸿斌意识到敌军凭借纵横的驿路会很快赶到，这样一来，过江的宋军处境将变得相当危险，又被元军困在江北的可能。
如此原定的重创瓜步镇哈必赤千户所，救出被困分队之后就与敌军脱离，撤回江北，却未曾料想到增援的敌军来的如此之快，李鸿斌不得不当即调整部署，令三营在长芦镇方向设防，阻挡敌军。同时调在青洲岛待命的二团一营登岸布置第二道防线，在接应到侍卫营后立刻撤往第二道防线，待机过江回撤。
李鸿斌要求一团当下则要严防当面之敌向后迂回，切断他们的退路，利用火力的优势阻挡敌军，为侍卫营的后撤赢得时间。同时要加强二线工事，否则凭借当前的兵力是无法挡住敌大队骑兵的冲击的。并将当前的计划迅速告知坐镇青洲岛的都统陈凤林，回报陛下定夺。
而哈必赤此时还不甘失败，不断派兵冲击阵地。在前沿的王琳发现敌骑损失了大半，连少年兵都已调上阵配合步军冲锋，他对这种被动挨打的局面早就不甘心，于是集中了一营、二营的兵力，以迫击炮猛烈轰击后发起了反冲击，以期将敌远逐，让其不敢迫近，为脱离战场赢得有利时机……
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