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兴许天老爷听到黄氏心中所求，真应了她，那之后半个月，袁木匠让他新收的?学徒工跑了趟县城，给程记这头带话，说袁氏生?了，是个胖儿子。

学徒工把话传到跟着又要往回?赶，却让程家兴喊住，正好黄氏说想?去镇上看看袁氏，他准备赶上马车带老娘跑一趟，顺带将这学徒捎回?。

是中午那会?儿走的?，傍晚时分人又回?来了，程家兴跟他娘黄氏都回?来了，说的?确是个胖小子，又道袁家那头把他们母子照顾得都很不错，袁氏手?里要钱有钱，就不用?做婆婆的?在跟前打转，她仿佛是打算从人牙子那头买个小丫鬟来。

这会?儿都到冬月间，哪怕刚才月初，也挺冷的?。这阵子程家兴都不太?往外面跑，往烤炉边一坐就是半天。别人可以躲里头烤火，东子还得守着柜台，柜台边冷，何娇杏就拿钱给他做了两身贼厚实的?棉衣，还托人带回?几个铜汤壶。

那铜汤壶实在好使，白天抱怀里面，夜里睡觉前灌上开水塞进?被窝，不多会?儿被窝就暖烫起来。

有了这个，哪怕守柜台也不是那么难熬。

只要不遇上下雨天，程记跟斜对面的?麻辣烫生?意都好。冬天里一下雨就阴冷，出门还容易打湿棉鞋，赶上这种天，还出来走动的?就少，生?意也寡。

索性何娇杏是看天开炉，瞧天色不对，往来客人少她做得也少，并不怎么浪费。而麻辣烫那头更是如此，他们是客人点?了才煮，没下锅的?东西在大?冬天里都放得住。

冬腊月间的?生?意还真是没有春秋来得稳定，经常是一天好一天坏，下雨天要开张都比平时晚，赶集那日生?意又非常好，忙也忙不过来。

这都快到年尾，猪肉价格已经涨了两文，相应的?肉松饼也涨了一点?。买的?人还是多，尤其是那些知道老板来路的?，反正隔三岔五有人问?站柜台的?东子，问?他们是不是要回?乡过年？生?意做到哪天？打听清楚了大?家会?儿才好算着时间来办货，大?过年的?能少了花生?瓜子糖块蜜饯点?心？反正都要买，比起早先就吃腻的?那些，肉松饼深得人心。

程记卖肉松饼，香饴坊跟如意斋还是把重点?放在字糖上，逢年过节那个最是好卖。

他们还从何娇杏身上学到一点?，想?着哪怕口味上改不了，样子可以适当?变一变，让客人看着新鲜。年尾这两个月正是糕饼铺挣钱的?时候，县里面几家都卯足了劲。

何娇杏他们打算挣完这笔提前几天回?乡去，三合院太?久没住人，得好生?收拾一番。夫妻两个还在商量看回?去之前应该买些什么，顶好是把年货备上直接就拉回?去，这时候，铁牛可怜兮兮的?过来了。

问?他咋的?，他说挨了老娘的?打。

黄氏问?的?，问?他又闯了什么祸？

“我没闯祸。”

“你没闯祸？？？你娘忙成这样还腾出手?来收拾你，你还能没闯祸？”

铁牛一阵心虚，心虚过后小声说：“快到岁尾，学堂要放假了，放之前考了一场……”

何娇杏秒懂。

这是期末考砸了，挨揍不冤。

虽然说程家没有其他的?读书人，黄氏和程家兴也知道他是没考好，问?是咋的?？没认真学？送了束脩过去混日子吗？

铁牛吞了吞口水，说他头一回?考，心里面紧张。

他这才学了一年，期末考也就是简单的?听写。铁牛说他平时会?写的?，考试那会?儿发懵就想?不起来，然后夫子给他们这些表现差的?额外布置了功课，反正放假回?去也不能清清静静的?玩，每天还要抄写，开春回?学堂要交上去给夫子检查。

铁牛也贼，因为爹娘都扑在店里，他平时自己上下学，学堂那边的?事?家里面并不清楚，别说考砸了，刘枣花本来都不知道他考了试。

坏就坏在他家是开门做买卖的?，就今儿个，夫子文房四宝用?的?差不多了，出门来买，从这边路过。刘枣花一眼认出他，招呼了声，就这样把事?情?捅穿了……

“你没跟你娘解释？没跟他说你是头一回?考紧张了？”

“我说了，她不信。我娘说要真是紧张了，那当?时咋不回?来说？就是没好好学心里发虚才指望瞒天过海。我说我好好学了，她问?我都学好了还紧张什么……”

刘枣花反正不信，退一步说他哪怕真是因为紧张考砸了，回?来隐瞒不报也该挨揍。

铁牛说了一大?堆，心疼他的?没两个，黄氏都说该收拾，在县里面读书耗费可比村里大?得多，束脩就要多交不少，咋能不好好学？

“你爹和你三个叔叔想?读书都没机会?，你是家里头一个读书人，应该珍惜。就不说出去考试，早点?把字认全了，再学会?做账，过几年能给你爹娘帮忙也好，你能写会?算的?也好说亲。”