61、061（1 / 2）
夜晚，“清泉屋”的老板娘清点了前台一日的收银后,将钱箱上了锁,抱进自己的卧房里。
随后她提着灯笼在旅馆一层检查了下,确认这个时间里客人都上楼睡觉去了，她也打了个呵欠,将灯笼里的蜡烛熄灭,也回房间睡觉。
就在她关上房门的那一刻,二楼相邻的两个房间窗户突然被人静悄悄地打开，七道身影飞快地翻窗落地，几乎没有发出半点声音,身影迅速地消失在夜色里。
今晚的月色很好,不用照明也能看得清路线，几人很快来到河边,纲吉问：“大家都准备好了吗？”
堀川国广提起一串他傍晚从厨房里偷偷拿到的打算：“我这边很顺利！”
“我也是。”陆奥守手里拿了根银簪子，这是他从杂货铺里买来的。
这个时代的银矿开采难度减小,寻常百姓也用得起银制品,就是杂货铺老板看到他买的是给女性用的首饰时，眼里露出了暧昧的笑容，还给自己来了波商业吹嘘：“收到这么精美的簪子，您的对象肯定会高兴坏了的。”
陆奥守觉得，要是银器能对怪物有用,那怪物肯定不会高兴到哪里去。
但他没办法跟老板解释，为了避免被人怀疑，陆奥守仿佛落荒而逃般离开了杂货铺。
最后清光和安定也相视一笑,从身后掏出个皮球那么大的包裹，展开一看，是一张编织得很细密的渔网。除了渔网之外，还有几根用坚韧的牛筋鞣制而成的绳索。
清光：“这是在最后时刻，如果前两种方法都不管用，怪物要逃回水里去时，用渔网把它捞起来！”
安定则甩了甩绳索，身后仿佛有个恶魔的小翅膀在扇动：“然后我就会用绳子捆住它，把它拴在树梢上，等到太阳升起的那一刻，阳光就会率先照到它。”
剩下的长曾祢与和泉守则分别站在桥的两端，全神贯注地注视着水下的动静。
纲吉理了理自己的衣领。他今天穿着的不是那套比较华丽的狩衣，而是换了身青灰色的和服，脚下踩着木屐，在头发上扣上一顶这个时代很常见的圆边礼帽，看上去就像个普普通通的路人。
为了引诱出那只触手怪，纲吉决定自己假扮成喝醉了的路人，为此，晚餐时他还让老板娘多准备了一瓶酒。
老板娘本来看他年纪小，不想给他送酒来的，但是看到屋子里的长曾祢后，忽然就放心许多了——她还以为那瓶酒是给长曾祢喝的，在场的人当中，要说谁看起来长得最成熟，那就非长曾祢莫属了。
可谁能想到，长曾祢虎彻算是本丸里年龄第二小的刀了呢？
纲吉打开酒瓶，在身上沾了点酒液，目光落在埋伏在附近的刀剑们，和他们视线对上，看到大家朝他比划OK的手势，他深吸一口气，用很轻的声音在耳机里说：“那就开始计划吧！”
“收到。”
终端搭配无线耳机，这种超出时代科技范围的东西确实好用，为了降低怪物的戒心，他们埋伏的距离都相隔得比较远，除了视野最好的桥上外，其他人互相看不见对方的脸。
这套设备在出阵时太有用了，刀剑们都爱不释手，非常满意。
纲吉一步一步踩上木桥，为了显示他是喝醉的，还故意没有踩直线。结实的木桥上发出钝钝的脚步声，就像是个醉鬼在摇摇晃晃地过桥。
这是纲吉晚上在清泉屋里观察到的，并据此模拟出了醉鬼的脚步。
来之前纲吉几人已经调查过了，在这座桥上失踪的人全都是喝醉了酒的，夜晚虽然行人不多，但也不至于只有醉鬼出没，而其他人为什么都没事，偏偏只有喝醉酒的人出事了呢？
只是因为醉酒的人警惕性比较低吗？
纲吉觉得并不是这么简单的，那怪物一开始的目标应该就是身上带着酒气的人，所以它在发现了纲吉等人后，并没有马上朝他们冲过来，而是先把桥上的人拖入水中。
“不管这个猜测对不对，现在也只能做这样的假设了……”纲吉缓缓走到了木桥的中央，隐藏在宽大的袖子底下的手指紧紧攥起。
虽然知道附近埋伏着自家的刀剑，可一个人走在这阴森森的地方，纲吉还是难免会有点生理上的紧张，浑身的血液都有些僵硬，迈着两条略微沉重的双腿，这时候他的脚步声听起来还真的很像个醉汉。
“哗啦啦”的水声响起，从水中突然射出十数根宛如章鱼腿一般的触手，自下而上朝天而起，然后迅速回拢，以最快的速度想要卷走桥上的人！
“来了！”纲吉大叫一声，火炎点燃的瞬间就快速飞向了空中，躲开触手的同时，又抱住了其中一根触手，将其奋力一甩，把水面下的庞然大物从水中拔了出来！
堀川看清楚那个向自己飞砸过来的玩意长成什么样子后，喃喃了一句“真的长的好丑”后，立刻把脖子上的大蒜拆下来，一颗颗丢进了怪物大张的嘴巴里。
“呸呸呸！这是什么，根本不是下酒菜，好难吃……”触手怪被甩上岸，脑袋砸在地面上，还有点晕乎。嘴里被扔进了大蒜，它下意识地咀嚼了两下，然后全部吐了出来，眼睛红得要冒火，“你们给我吃了什么难吃的东西！我要吃掉你们洗洗嘴巴里的味道！”
触手怪飞快地扑向堀川。
堀川早有准备，沿着自己准备好的路线就地一滚，跑进了九曲八拐的巷子里，触手就算伸得再长，也很难在巷子里抓得到他。
而与此同时，接替他而上的陆奥守“砰砰砰”开了好几枪，触手在火器的冲击之下流出了不少血，虽然没断，却也让怪物疼痛了好一会儿，还因为枪的冲力倒退了好几步。
陆奥守见状快速靠近了怪物，将银簪子一把扎进怪物的心脏里。
怪物疼得嗷嗷叫，可是依然没有受到致命伤。陆奥守买的银簪确确实实地扎进了肉里，然而怪物的自愈能力很强，不光在短短几分钟内伤口就愈合了，还把簪子吸入了体内。
陆奥守惊讶叫道：“这也不行啊！”
然后迅速躲开触手怪随之而来的进攻。
长曾祢、和泉守在旁边分散怪物的注意力，替危险近身的陆奥守打掩护，顺利让他撤了出来。
怪物见状不妙，他认出来那个飞在天上的那个少年就是他昨晚碰到的人，而这些剑客都是少年的帮手！虽然少年没有日轮刀在手，可他的那个火炎也是十分可怕的，哪怕杀不死自己，也会让它元气大伤！
这也是怪物为什么今天也会出来觅食的原因，如果不吃人补充力量，它被纲吉消耗的那些体力靠自愈是补不回来的。
纲吉也算是误打误撞了，他以为怪物是每天都会出现的，却没想到如果怪物没有受到很重的伤，它恐怕会躲起来一段时间，在纲吉等人离开镇子后再出来作威作福。
说起来，怪物也是收到了风声，听说鬼杀队的人要来歼灭它，所以它才顺着河流跑到下游来避避风头的。
没想到才出龙潭，又入虎穴，它精心为自己挑选的避风头的地方，也还是不安全！
怪物心生退意，它效仿昨天那样，以脸趴地，用触手代替自己的双腿，身上像是装了几百个滑轮一样，飞快地逃向水面，并不跟纲吉等人纠缠。
然而它的动作速快，却早有人守在河边，大渔网在它即将入水的瞬间一把收起，把怪物重新打捞了回来！
“啊——没想到河源之子还能有打渔的技能，今天之后主人会不会发现我又多了一个才艺，从而更加喜欢我了呢？”加州清光笑着拎起打捞上来的怪物说。
清光自称是河源之子，只要是因为用河川中的水锻刀，能将他打造得非常锋利的缘故，其实跟打渔什么的没有半点关系。
不过怎么诠释还不是清光自己说了算，只要他高兴就好。
只是作为清光的搭档，安定总是忍不住说跟他抬两句杠：“那工匠当初应该把你打造成一把鱼叉才比较合适，还有，这条大鱼我也有份的！”
怪物在网中挣扎不休，手脚并用地想要扯断渔网，就在它以为自己能够冲破渔网时，嘴上吵得欢快的安定和清光目光同时一凛，配合默契地用牛筋制成的绳索绕在怪物身上，足足缠绕了五六圈！
怪物被五花大绑起来，手脚都用不了，只能疯狂甩动脸上的触手，然而其余的人捡起渔网兜头盖在怪物的脸上，触手无法伸出网外，拉得越长就越容易打结。
“放开我……”怪物努力想要挣脱，然而好不容易伸长触手，想要扯开渔网，就会被附着着灵力的刀法给斩断。
由于手脚都被捆起来，怪物无法移动，它脸上的触手再能耐，此时也像游戏中站桩打怪一样，只要伸出来就有人切断，同时还能给刀剑们练练手。
怪物又怨恨又惊恐，如果时间再这样耗下去，它就算无法被这些人类杀死，却还是会被太阳光杀死的！
“不行，我一定要逃离这里，远离这群煞星！”怪物咬牙切齿地下定决心，它骤然将脸上所有的触手都收了回来，把所有的能量都用来调动异能。
忽然间，水面上狂风大作，在触手怪桀桀怪笑声中，河流上卷起一道骇人的水柱，像是龙卷风一般朝众人席卷而来。
“不好，大家快点让开！”纲吉叫道。
“可是……”众人看着还被捆在地上的怪物，实在不想就这样放过它，看着那张奸诈阴险的脸上笑意更瘆人，刀剑们都觉得有些手痒。
这怪物还真是不到黄河心不死啊！
可是水上龙卷风的速度太快，他们又没办法移动这怪物，只好先听主人的话，暂时退到一边。
“桀桀桀，这样我就可以趁机逃跑了，就算没有酒味的人类味道差了点，但是只要能补充我的力量，难吃又算得了什么！”
怪物心里的算盘打得噼啪作响，却不知道，就在这个时候，一道身影翻山越岭，快速跑进了城镇。
……
“糟了！那边一定是怪物！”灶门炭治郎背着木箱，又加快了几分速度，他跑在空无一人的街道上，目光却紧盯着河边那道冲天而起的水柱，眉毛不自觉地皱了下，“这个气味……除了之前闻到的鬼的气味外，还有前两天碰到的那些人！”
那些佩刀的人，以及他们当中那个褐色头发、穿着狩衣的少年！
炭治郎又嗅了嗅，稍微放心了点，虽然鬼身上的血腥味很重，但是在场的人应该都没有流血。
他继续保持高速奔跑，终于在水柱把岸边的树木全部拔地而起时赶到。
与此同时，纲吉避开水龙卷的攻击，觑准怪物逃跑的方向，头顶的火光微微一颤，他轻轻说出：“零地点突破，初代版。”
“水之呼吸·贰之型，水车！”
当刀锋砍向鬼的脖子时，纲吉的冰也在同一时间将怪物冻了起来，结冰速度与斩首速度同样很快，就在纲吉不小心把炭治郎的刀锋冰冻住的时候，两人的视线也正好对上。
纲吉：“……”
“……”炭治郎，“……啊，是那天下午见到的神官！”
鬼的能力被封住，水龙卷也因此消散，地面上重归平静，刀剑们纷纷从巷子里跑出来，结果就看见纲吉正在跟一个红发少年“深情对视”，那少年一手还握着把刀，保持砍向怪物的姿势。
跟随炭治郎的乌鸦已经落在了附近的屋顶上，正歪着脑袋，用那双漆黑的小圆眼睛，把这一幕忠实地记录下来。
炭治郎的木箱在赶到现场的时候被他放在了路边，此时木箱仿佛感应到已经没有危险，木门“吱呀”一声从里面自己推开，一个穿着粉色和服的娇小女童从木箱子里钻出来，然后“咻咻”两下拉长身体，慢慢走到了炭治郎的身后，用好奇的目光看向纲吉。
纲吉：“……”
妈呀，这个世界是怎么回事，到底谁才是妖怪啊！
为什么这个世界表面上看起来这么正常，还有那么多匪夷所思的事情！
几分钟后，两个少年坐在河边，把话题说开。
“我叫灶门炭治郎，这是我的妹妹祢豆子。”他看向旁边的少女，咬着竹筒的少女没有说话，只是安静地站在他的旁边，面无表情地看着他。
炭治郎的声音很温柔，并充满了耐心：“不知道你有没有听说过‘鬼’，这个世界的鬼大概跟书上写的不太一样，所有的鬼原本都是人，而大部分的鬼都是由鬼的始祖——‘鬼舞辻无惨’的血液所改造的、没有人性并喜欢吃人的怪物。”
炭治郎说起了一个很悲伤的故事。
他和妹妹本来生活在一个虽然贫穷却幸福的七口之家，他是长男，父亲病逝后就承担起这个家庭，每天靠贩卖柴火来维持生计。祢豆子是长女，负责帮母亲照顾底下的弟弟妹妹，是个温柔可人的少女。
本来他们的家庭会就这样贫穷且幸福地生活下去，然而那天炭治郎下山卖柴，回来时遇到大雪，不得已在山下过了一夜，回到家时，家里就只剩下祢豆子还活着了。
然而妹妹虽然是活着的，却成为了鬼。