La Notte dellAvana（1 / 2）
勒克莱尔的假腿，拐杖，佩剑，还有弗朗索瓦一世亲笔签署的私掠许可证，都整整齐齐地放在了殖民地事务办公室的桌子上。
门外，则矗立着处女圣典号那巨大的船首像——一个女黑奴就能轻松背起的木像，在这儿却动用了四个码头工人，才能将它搬进港口。当下，就有不少哈瓦那的居民闻讯赶来，聚集在木像旁边，指指点点，小声嘀咕。也不知道是听说了“假腿”勒克莱尔被干掉的消息，还是听说了这儿来了一桩上身赤倮的少女塑像。
哈瓦那港的指挥官，胡安·德·罗比拉，正仔细地弯腰查看着叶可呈上的证据，在这种没有被赋予城市称号的港口，指挥官就是唯一管事的人。哈瓦那港虽然热闹繁华，来往经停的船只为数众多，但是整个镇子上也只有不到一千的人口，一个指挥官就绰绰有余了。
“是你把‘假腿’勒克莱尔杀了？”胡安指挥官直起身，他刚刚才用一个放大镜仔细地对比了私掠许可证上的国王的签字，以确保这份文件的确是真的。站在桌前的叶可点了点头，为了这场会面，她在下船前就换上了一身西班牙人的服饰，黑色的马甲外面罩了一件条纹披肩，下半身是收紧的马裤和绑腿，黯淡的金发上抹了发油，梳得整整齐齐，压在歪戴的三角船长帽下。这身打扮让她看起来英俊无比，但年轻和英俊结合起来，在胡安指挥官这种老派人眼中，就意味着不可靠。
二月份的哈瓦那热的就跟六月的佛罗伦萨一样，这栋简陋的双层木头小屋尽管窗户大开，却没有一丝微风吹入，叶可已经能隐约感到汗珠从她的脊背上流下，但表面上还是露出了一个礼貌的笑容。
“是的，指挥官，”她拍了拍自己腰间悬挂着的长剑，用一口流利的安达卢西亚方言回答，“的确是我杀了他。”
“怎么不把他的头割下来，带给我们呢？这样可就省事多了。”
好让那腐烂的气味将我的整条船都熏得臭乎乎的吗？叶可暗暗想着。不，这件事已经有只可恶的小黑猫在干了，她不需要多一个。
“这种天气下，人头不好保存，相信您能理解这一点。”叶可好声好气地解释着，直视着对方脸上那怀疑的神色。她知道自己看起来年轻了点，不像是一个经验丰富，剑术高强的船长应有的沧桑模样。
胡安指挥官只抬头看了她一眼，又低下头去研究假腿和拐杖了，礼貌中恰到好处地流露出一丝不满，“这样，我们该怎么知道你不是干掉了那个真正的英雄，自己抢占了功劳呢？”
“那只能说明我完全有能力为自己赢来这些战利品，既然我能打败干掉了勒克莱尔的人，我自然也能打败勒克莱尔。”叶可从容地笑了起来，手指轻弹着自己的剑柄，“我想，皇帝陛下恐怕只在乎勒克莱尔是不是被干掉了，并不在乎究竟是谁干掉了他，更不在乎赏金会被谁领走——老实说，我也不在乎。”
一枚金币几乎以快得看不见的速度从桌子的一头，滑到了另一头私掠许可证的底下，胡安指挥官立刻便用手按住了，抬起头望向叶可，后者眉眼一抬，灰蓝色的眼中闪过一丝狡黠的光，“我认为，那些遭受了勒克莱尔袭击的港口，尤其是那些带领着人民一起度过了难关的长官……可比我这样只是尽了举手之劳的船长更值得嘉奖，您说对吗？”
“当勒克莱尔几年前袭击圣热尔曼时，我还担任着那儿的指挥官，”胡安指挥官挺起了胸膛，自豪地说着。叶可不动声色注视着他手指一动，那枚金币立刻就进了他的口袋，“不管怎么说，这些东西看上去的确是真的，我代表所有加勒比海的殖民地港口感谢你替我们，也替西班牙干掉了勒克莱尔那混蛋，呃……”
他扬起了眉毛，叶可走进办公室时做了自我介绍，但是显然那时指挥官还沉浸在“竟然有人自称杀了‘假腿’勒克莱尔”的震惊之中，完全忘记了她的名字。
“来自塞维利亚的恩里克之子雅各布。”她回答道，其实“雅各布”就是西班牙念法的“叶可”，又是一个极其常见的名字。她喜欢把自己本名变换后的名字用在假身份上，既便于辨认，又不容易被人戳穿。
“是的，雅各布……咳咳，我要先把这些证据交给西印度皇家交易所，悬赏令是由皇帝陛下发布的，殖民地没有权力插手。但我相信不会有什么问题的——爵位，赏金，这都是陛下承诺过的，要是陛下高兴，你甚至还有可能得到一块封地。勒克莱尔可是皇帝陛下的心头大患，像您这样有勇有谋，立下大功的船长，他绝不会亏待。”
“是的，我相信如此，”叶可意味深长地说道，“到那时，我也会确保像您这样尽忠尽职的长官不被亏待的。”
她没有趁势提出想要留在殖民地的意愿，这只会让旁人怀疑她护送玛格丽叶塔前来美洲的真实目的。杀死“假腿”勒克莱尔，击沉处女圣典号，就已经足够殖民地的长官恳求自己留下来，为他们剿灭海盗，她只需耐心等待他们开口。
指挥官拍了拍叶可的肩膀。“你等着瞧吧，”也许是因为已经听到了金子在前方叮当响，他的语气也激动了起来，“不出几天，整个美洲都会知道你的鼎鼎大名和事迹，尤其是那些饱受勒克莱尔袭击之苦的城镇港口，无数人会涌进教堂，为你的安康和勇猛祈祷，要是像你这样的船长再多来几个，我们就不必再担心海盗的来袭了。我敢和你打赌，要是新西班牙总督堂路易斯知道了你的贡献，肯定会邀请你去新墨西哥城与他见面的。至于圣地亚哥省的省长，就更不必说了。他这几天去了另一座城镇，因此不在哈瓦那。”
“要真是那样的话，替我感谢堂路易斯及省长的盛情，”叶可说道，“很可惜的是，一旦我把罗德里戈夫人送去了科伊瓦岛上，我就必须立即返回塞维利亚。我想，此前送来的官方文件上已经说得很清楚了。”
胡安原本绯红的脸色在听见“罗德里戈”时瞬间便转白了，眉毛尴尬地纠成了一团，双手不安地搓动着，“真是……我不知道该怎么说这件事，”他突然压低了声音，“虽说消息已经被送回西印度皇家交易所了，但你们才刚刚抵达哈瓦那，自然不可能知道……贝尼托·罗德里戈阁下已经去世了。”
“去世了？”叶可表面一副惊讶无比的模样，内心却冷笑了好几声，这个结果早就在她的预料之中，“看在老天的份上，这让我怎么跟罗德里戈夫人交代这件事？”
胡安窘迫地干笑了几声，忙不迭地将话题进行了下去，像是生怕叶可会要求他来传达这个消息，又或者是因此迁怒，收回此前的金钱承诺。
“那是一个多月以前的事了，显然，你们刚从塞维利亚起航不久，这可怜的人就撒手人寰了，只是可惜了罗德里戈夫人，还没能见上丈夫一面就成了寡妇。不过，罗德里戈阁下留下了不少遗产，包括科伊瓦岛，都是夫人能合法继承的遗产，现在就等西印度皇家交易所把官方文件再送回来了。我想，这对她来说也是个安慰吧？只是，在文件抵达以前，罗德里戈夫人恐怕都不能离开，有好些还需要她的签名呢。”
“那我最好赶紧将消息送给罗德里戈夫人。指挥官，如果你不介意的话——”
她作势想要往外走，跟着她一同下船的只有做了男装打扮的玛蒂尔达和卡特琳娜，她们两个这会正在城镇上打探消息，叶可急于带着最新的情报与她们汇合。
晚出发的灰冠雀号还会赶在珍宝船队前头抵达美洲，是她没法预料到的一个结果。虽然此刻她将灰冠雀号停在海湾以外，远离港口的地方，但留在哈瓦那的时间越久，就越不安全——倘若灰冠雀号在珍宝船队以后才来到哈瓦那，那自然能停留得久些——毕竟，常年在新大陆来往的船只不太可能认出灰冠雀号。她被通缉的消息会传来美洲，但至少不会有人公然指着她的船，喊出她的真正名字。
“当然，当然，这是自然的。”
胡安指挥官跟着站了起来，他的个头不高，头顶上已经秃了一块。在这炎热的天气下，他穿得就跟叶可一样厚实，汗珠从油光水滑的秃皮上渗出，他习惯性地从口袋里掏出了一块洒了香水的手帕，擦拭着头发。
“你的船只，呃——”
“玫瑰圣母号。”叶可回答，这个名字属于保罗船长的第一艘走私船，从来籍籍无名，但他就是在那艘船上教会了叶可所有航海必备的知识，这是她用以纪念他的方式。
“——似乎没有停靠在港湾中？”
“是的，因为罗德里戈夫人携带着大量价值连城的嫁妆，停靠在港湾中，我担心会有海盗闻风而来，打劫港口。停在近湾处，一有不对，便能随时离开。”
对新娘嫁妆适用的道理，对一群亡命之徒也同样适用。
“你这么考虑是对的，”胡安指挥官深以为然地点了点头，“这座港口中的守备很薄弱，我已经一再向皇帝陛下请求过，希望他能准许在这儿建立一些堡垒，甚至是拨派更多的军队过来，但是……”他叹息着摇了摇头，“算了，这不是我想要与你商议的事情，我们边走边说吧。”
他领着叶可往外走。抵达哈瓦那时已是午后，如今傍晚刚至，天空如油布般分为三层，先被刷了一层淡淡的金色，再是一层浪漫的浅粉，如同银河一般穿过狭长的天际，最后是混杂了蓝紫的层云，从晕染的粉金上缕缕堆叠。岛上建筑不高，从道路这头便能一眼望尽倒映着余晖的大海，几个小孩尖叫着从隐约可见的土路上跑过，身影消失在婆娑的树影中。
叶可以前只在船长们的只言片语中听过殖民地的风光与景色，他们的故事也是从别的船长口中道听途说而来。他们谈起过衣不蔽体，拿着长矛，未曾开化的野蛮人，说起在参天大树和斑驳藤蔓中拔地而起的古老神殿，提及这片土地原始而又惊心动魄的美，形容在碧涛粼粼间如星点缀的连绵群岛，但那些字句没有色彩，没有生命，此刻她看到的一切才真正地填补了那副残缺的画卷。没有任何一座新大陆的城市能与佛罗伦萨相比，更不要说哈瓦那这样的简陋小镇——没有几步一座的喷泉，没有平整的石板路，没有经过精心设计，用以点缀城市的处处鲜花，更没有诸多宏伟和壮观的建筑。但这座港口仍有别具一格的美，粗糙，纯粹，千百年来自由生长的树木在彼此身边交相遮蔽，尽管当中有些已经成了另一幅模样，宽大的蕉叶如一地承接着风吹雨打，只是从柄顶换为了屋顶——也许这就是当初罗马人建筑佛罗伦萨时的模样，叶可暗暗想着，不朽的城市也要从粗木糙叶建起。