8、工作（2 / 2）

达什伍德夫人赶紧补救道：“她就是闲得无聊瞎想的。”自从埃莉诺表露了那种危险的想法后，达什伍德夫人就把若兰别墅的一切家务事接受过去，还请了两个农工饲养牛羊猪马，坚决不许女儿管理农场。

这样一来，埃莉诺除了画画、看书、写信，就没有别的事情好做了。

她百无聊赖地望着窗外发呆的时候，客人来了。

约翰爵士和詹宁斯夫人带了两个陌生人过来。

“我的小女婿帕尔默先生，我的小女儿夏洛特，是不是和我长得很像？”詹宁斯夫人喜气洋洋地介绍道。

帕尔默先生随身带着一张报纸，点头致意后就看了起来，好像一屋子人都不值得他搭理。

夏洛特就是詹宁斯夫人的翻版，两边的酒窝就没有消失过，一张小嘴叭叭叭说个不停，恨不得把若兰别墅的浮尘都夸上天。

有帕尔默夫人在，埃莉诺很轻松就应对了这一场会面。最后，约翰爵士又邀请她们一家人去巴顿庄园园吃饭。

达什伍德一家实在是不想再去巴顿庄园吃饭，奈何百般推辞不过，只能答应。

埃莉诺抖机灵道：“我接了一份小工作，去给史密斯夫人朗读。我想，这还算一份体面工作，不会堕了‘淑女’的名头。我家的情况你们是了解的，我需要这份收入。”

“可怜的埃莉诺。”詹宁斯夫人把埃莉诺搂在怀里安慰。

玛丽安不高兴道：“这是什么时候的事？”

“在爱德华来之前就说好了的。”埃莉诺解释道：“前些日子忙，我都忘了说这个事。”

“那位老夫人好相处吗？你怎么得到这份工作的？她给你多少薪资？”夏洛特的女性朋友里，埃莉诺是头一个出去工作的，心里不禁好奇。

帕尔默先生无语地看了妻子一眼，又盯着报纸去了。

埃莉诺摇头道：“薪资的事没谈。她是那么慈祥的老人家，总不至于亏待我。否则，她不会在知道我们的窘境后，善意地请我‘帮忙’。”

约翰爵士更实际，“她这么做，不是为了降低你们的社会地位，好拒绝威洛比和玛丽安的婚事吧？”

“不是。约翰爵士，我敢保证，史密斯夫人和您一样善良。真的很遗憾，她的身体不佳，不能应付社交，否则你们就能见识到她的善良和睿智。”

詹宁斯夫人真心实意地高兴，“那就好！这样一来，威洛比和玛丽安之间就没有阻碍了。真希望威洛比早点从伦敦回来。”

约翰爵士并不乐观，威洛比已经走了近十天了，却没有回过一封信。

当然，玛丽安也没有寄信过去。

相对于他们之前的亲热劲儿来说，这就太奇怪了。

他们之间一定发生了什么事情，却隐瞒了他们。

不管这些事是什么，肯定不是愉快的。

这样也好！尽管他很喜欢威洛比，可跟老朋友布兰登比起来，就要靠边站了。

老男人的机会终于来了。

“妈妈，是和我同乡的那个威洛比吗？”帕尔默夫人问道。

詹宁斯夫人点头道：“库姆大厦的威洛比！”

“哦，亲爱的玛丽安，你的眼光真是好极了，那是个相当漂亮的家伙！”帕尔默夫人握着玛丽安的手，激动地说道。

帕尔默先生不屑道：“开屏孔雀露了腚。”

帕尔默夫人不理他，“他家离我家很近的。”

“30英里。”帕尔默先生补充道。

“那是个风景秀丽的地方了。”帕尔默夫人说。

“那世界上就没有糟糕的地方了。”报纸遮住了帕尔默先生，玛丽安看不见他的表情。

“嫁给他，我们就是同乡，你一定会幸福的。”帕尔默夫人真挚地说道。

“恭喜你，即将面临一言难尽的生活。”

詹宁斯夫人大声笑道：“可怜的帕尔默，费尽心力地把我的掌珠夺走，现在后悔也晚了。他再也逃不出我们母女的掌心了。夏洛特已经怀孕了，再有六个月就要分娩了。”

帕尔默夫人一点也不以为耻，也大声笑道：“可怜的帕尔默！”