第498章 出征西夷5（2 / 2）

吉星河听了心里暖暖的，又觉肩上担子愈发得重了。吉家这一回出两个人，若是有个什么闪失的话，他可是没法向吉夫人交待。看着宁维山那期待的小眼神，不由得一拳捣到他的肩膀上，“那你得听孤的。给孤守好粮草就行！”宁维山有些失望，他心心念念的却是冲到第一线，与敌方面对面厮杀。不过，先去了再说，这任务未必不能调换。

一切准备就绪，德正皇帝带着一身戎装的吉星河祭天、祭地、祭祖。武英殿外广场上，八旗各出一队人马，正黄、正白、正红、正蓝、镶黄、镶白、镶红、镶蓝旗帜在冷风中猎猎作响。拜完祖宗牌位后，吉星河从太庙出来，戎装佩刀，率八旗将士，和吉日嘎朗一道，向德正皇帝行三跪九叩之礼。

德正皇帝向吉星河授大将军印，历数西夷各大罪状，正式对其宣战。太后带着皇上的一众妃嫔，站在角楼上，为出征的将士们送行。

佟司锦也在其中，她见吉星河身着漆黑如黑的铠甲，挎着的宝剑闪出如雪般锋利的光泽，冠上的红缨发出耀眼的光芒，英姿雄发，心里忽而感到自豪，忽而又闪出离别的伤情。

德正皇帝亲自将太子从安定门送至城外，那里已经集结了十万八旗子弟。金戈铁马，刀剑和火枪散发着寒光，更有那由精铁制造出来的大炮，锃光瓦亮，一台台放置在在马拉的战车上，令人望而生畏。

鸣炮三声晌，吉星河朝天射出一支令箭，那箭正中天上飞过的一只老鹰。他朗声道：乱我边境者，杀杀杀！士兵们跟着怒吼道：杀杀杀！这声音此起彼服，震天动地。吉星河军旗一挥，大军出发。

北征的将士愈行愈远，消失在送行人们的视线中。却有另外两匹快马从皇城出发，往狄萨急驰而去。

这天佟司锦去了福宁宫，她随着太后进到佛堂，为吉星河和将士们燃香诵经祈福。她们重新回到正殿后，太后一手持着小叶檀木佛珠，另一手拉着佟司锦道：“哀家上了年纪，精力不济，却爱热闹喧闹，你以后时常来哀家这里吧，说说话，也给哀家解闷。”

佟司锦知道这是太后怕自己孤单，便笑着说自己平日也得打理懋粹宫事务，不过得空她就会来福宁宫给太后请安。太后知道太子宫里不比阿哥们的王府，宫内庶务繁多，也只好点头应了。

西夷的冬天来得比京城要更早一些。当京城还在刮西北风时，西夷那干枯的草原上已经覆盖上了一层薄薄的白雪。冬日更显得山高云低，太阳时常不露头，遍处都是萧瑟之景。唯一有生机的便是散落在雪地里的羊群了，它们一个个伸着脑袋，用嘴扒开地上那层薄雪，啃食着一撮撮的草根。奈何今年雨水尤其稀少，青草长得稀稀拉拉，不成气候。凭着这些草填不饱肚子，羊儿们看起来便有一股子瘦弱相。

境内一处高台上建了几顶大帐。中间那顶建得又高又在，那便是西夷头领凌丹的寝帐。此时，大帐内，凌丹戴着一顶褐色的狐皮拖尾盖帽，身着一件精梳羊皮灰白大氅，端坐在一张原木制的炕桌后，端起桌上的盖碗，“咕嘟嘟”，仰脖往口中倒完这碗烧酒