第22章 兄不友弟不恭（2 / 2）
温润平和的声音在头顶响起，放眼整个大殷朝堂，除了皇帝外敢与太子如此说话的，仅此一人。
周迟抬起头来，眼中寒冷刹那间退散了不少，甚至微微露出了笑意。“伯襄，”他偏偏头，示意向自己身旁的位置，“坐。”
谢擎深并未推辞，在周迟身边坐下。这等王公大臣尽数出席的宴会，排座次时先注重的是家世门第，随后才是官职。他虽是晚辈，代表的却是远在越州的父亲豫国公与长阳谢氏，自身又是皇戚与太子伴读，因此坐在此处也是无可厚非。
“伯襄，你且看这一次的新科进士。”谢擎深落座后，便听见周迟开口。年轻的储君遥望着坐在一处低声交谈的大臣们，语气讥诮，目光森冷如鹰，“里面又有多少人，头上要顶着世家或权臣的门生身份。”
会试前举子们前去与豪门权贵攀关系，其实是一项互惠互利的举动。若是举子有幸高中，来日入朝为官，少不得要挂一个某某门生的名头，换取庇护与臂助的同时，也要同样为了对方的利益出力。这种攀缘附势之风在近几年愈演愈烈，朝中官员之间关系盘根错节，彼此结党，给政令通行埋下了不少隐患。周迟站在执政者的角度上，自是对这等行为深恶痛绝。
谢擎深皱了皱眉。长阳谢氏家世煊赫，人才辈出，除了本家这一支外，旁系子弟亦有在朝为官者；远的不提，如今的御史大夫谢翼，便是他的嫡亲二叔。朝中与地方，林林总总加起来，竟有数十人众。到了这个地步，自然也就不需要再趁着会试临时招揽门生，故而两个月前凡是往谢府投递的拜帖，都让他一个不留地退了回去。
不过，同为门阀出身，谢擎深也理解其他世家为了巩固自身的政治地位、维持家族繁盛所作出的种种举措。当然，这种事情周迟不会理解也不可能理解，故而他斟酌片刻后，也只是道：“历年科举，谢家从未投机其中，请殿下明鉴。”
周迟似乎对他的反应有些惊讶，挑起眉看向他，旋即笑道：“你在担心什么？孤自然信你。”说着在谢擎深手背上拍了拍，“谢家是孤的倚仗，你是孤的臂膀。孤不信任你们，又能信谁？”
谢擎深低声道：“殿下厚爱，臣受之有愧。”
“愧疚什么。”周迟摆摆手。他似是突然想起了什么，勾起唇角道，“说起来，孤当初倒还真是有些期望着，你能在那些举子当中挑出几个可造之材，带过来给孤看看。纵使此番会试不中，也是值得今后培养的对象。”
周迟只是随口一说，谢擎深却似是有所触动，但眼中又显出几分犹豫之色。他欲言又止了好久，刚要下决心开口，却看到一人向着这边走来，只得缄口不言。
“见过殿下，世子。”
来人年纪五十上下，穿一身朱红色的一品朝服，腰缠紫金蟒带，国字脸，蓄长须，相貌儒雅中带着威严，却是当朝丞相魏晨安。当年李敬先作乱时他奉天子之命前去他处镇压暴民，故而逃过一劫，直至建宁收复，方才回返。
谢擎深起身还礼：“不敢，小侄见过魏丞相。”声音中却明显带着疏离，与他平日对人谦谨温和的样子略有不同。
他需要还礼，周迟却不用。年轻的储君嘴角勾起一丝蔑然，语含讽刺地道：“孤还要感谢魏公为我大殷培育人才，桃李满天下。此番新科进士当中，也不知又会有多少人是魏公的门生？”
旁人顾及皇家与自身名声，最多也只不过从递上拜帖的举子中挑出三五个出类拔萃之人；可魏晨安却来者不拒，只要是有来投奔的，便统统收罗麾下，当做自己门生。故此，周迟才明面夸他桃李满天下，实际上却是在说他广撒网多捞鱼，吃相实在难看。
魏晨安好歹是文臣之首，被他如此贬损讥嘲，顿觉难堪，脸色也青白起来。眼底划过一丝恼恨，却不敢让面前人看到，只得将头压得更低，权当没有听懂周迟的言下之意，装傻充愣地道：“臣惭愧，殿下说笑了。”
周迟轻嗤：“孤有没有在说笑，魏公心里清楚得很。”
他嘴上不饶人，魏晨安便只能挺着受着。眼瞧着两人便要僵持起来，忽听丞相后方传来一个声音：“皇兄，可是与我这岳丈有何误会？”
闻言，周迟的脸色在一瞬间阴沉了下来。魏晨安面上却是骤然放晴，转过身去向那人躬身道：“臣见过三殿下。”
“诶，岳丈折杀小王！”那人连忙从座位上起身，双手虚扶。他看上去比周迟年少一些，身形挺拔眉眼俊俏，嘴角挂着令人如沐春风的笑容，很容易令人心生好感。穿着一身亲王朝服，虽不如周迟的威严华丽，却也一样贵气逼人。此人正是郑惠妃所出、永昌二十五年封荣王，如今在吏部做事的三皇子周辽。
对父皇讨好卖乖，对朝臣拉拢示好，面对他时，却是口蜜腹剑笑里藏刀，明着暗着讽刺他东宫之位不稳，随时可能被自己代替。周迟心中冷嘲，面上却露出一个堪称和煦的笑容，只是从口中吐出的言语，依旧锋利得如同刀子：“在孤与丞相的对谈中随意插话，这便是三弟的礼数？”
周辽的神情一僵，面子顿时就有些挂不住。但周迟贵为储君，又是兄长，被对方训斥，他是不能反驳的。最终只得硬生生挤出一个笑来：“皇兄教训的是，弟弟失礼了。”
周迟还未回答，忽见后殿转出一个内侍来，尖着嗓子高声道：“圣上驾到——”
这一声却是结束了两兄弟之间的交锋。魏晨安也终于得了解脱，连忙快步回到了自己的位置上。
众臣起身，纷纷向着御座的方向拱手下拜：“恭迎陛下！”
“众卿家平身，落座。”一阵衣衫的窸窣声，随后，永昌帝的声音在众人头顶响起。
“谢陛下！”
周迟直起身来，微微抬眼向上望去。待他看清坐在皇帝身边、雍容华贵的宫装丽人时，神情陡然一厉，五指在袖子下蓦地紧握成拳。
恩荣宴是何等场合，他这父皇好生糊涂，怎么还将郑惠妃那女人带了过来！