36、永远的奥古斯都35（1 / 2）
第二日,利维娅如往常那样前往修辞学校，班上缺了两人，一位是受伤病重的小克劳狄乌斯,另一位便是屋大维。
奥卢斯摆脱了死对头，整个世界顿时变敞亮了。课间，他想和小德鲁苏斯搭话,可对方一直在和屋大维的朋友们聊着修辞学知识。
大个子对修辞学一窍不通，无法加入他们的讨论，只得将注意力转移到其他事物上。这时,提洛正帮主人整理笔记,他凑到小奴隶面前,努力寻找话题。
“凯撒出台了新政策，所有医生和教师可以直接脱离奴隶身份。你未来准备当教师吗？”他问提洛。
“主人对我很好,”小奴隶放下手中的笔，“成年后,即使不当教师,主人也会赐予我自由。”
“看来,他的确是个好人啊！”奥卢斯双手撑在桌上，用感叹的语气说道。
好人？或许是，或许不是。在提洛的记忆中,利维娅从不吝啬于奖赏,对下人格外仁慈体谅，即使自己喂了她弟弟毒草，她依旧会耐心听他辩解。某种程度上来说，她居然是那样冷酷无情，设计置家父于死地。
“您为什么要来找我说话呢？既然您想与我主人结交，为何不直接找他攀谈？”小奴隶直截了当问道。
“我只是某个落魄家族最后一名男丁,德鲁苏斯他出身名门，我总觉得，自己根本不配和他结交......”
“奥卢斯，”就在这时，利维娅起身离开座位，来到大个子跟前，“要不要跟我们玩掷骰子？我从家里带了三?只。”
奥卢斯有些不知所措，他出于本能想拒绝邀请，可怎么也说不出口。那对丁香色眸子犹如神秘而昂贵的水晶，令他望而生畏，又忍不住想要接近。
“不和我们一起玩吗？”利维娅再一次邀他加入。
这一回，他终于下定决心，朝对方点点头，搬来椅子坐到了新朋友对面。
游戏过程中，奥卢斯和利维娅熟悉了，逐步放下了心中的忐忑。
“农神节之后，凯撒会出征西班牙讨伐庞培的两个儿子，你想去西班牙吗？”放学时分，利维娅问奥卢斯。
他当然想去西班牙。
家世不出挑的罗马男人想要升迁，只有两条路可走，一是像西塞罗那样凭借出色口才成为律师，二?是投身军队建立功勋。
马略跟自己一样来自落魄骑士家族，父辈甚至沦落到给人种田的地步，却凭借军功跻身政坛，成为罗马最有权势的人。
第一条显然不适合他，至于第二条，除非天赋极高，运气?极好，一下就能被统帅看中，否则得在战场上洒尽汗水和鲜血，搭上性命也不算稀奇。
父亲还在世的时候，奥卢斯接受过一段时间军事训练，却从来没有上过战场。作为新兵，他能不能在战斗中活下来都很难说，更别提向统帅展现什么过人的天赋。
梦想如此美好，希望如此渺茫。
“当然想，只是——”
“如果说，我这里有一条现成的捷径，你愿意走吗？”他听到小德鲁苏斯这样对自己说，“自信点，你比很多贵族子弟都优秀。小克劳狄乌斯兴风作浪之时，你是第一个站出来为我出头的人，这是我的报答。”
奥卢斯内心深处翻腾起巨浪，他当初只是一时冲动才见义勇为，从未妄想过她的回报。
“未来某一天，你或许有机会统领军队。”见大个子没有回应，利维娅继续对他说。
“我将永远铭记你的帮助！”奥卢斯回过神，无比感激。
梦想宛如火油，一旦点着，必将越燃越旺，最终照亮前路。
——
放学后，利维娅去了一趟屋大维家，被狄奥美德斯告知对方还在湖边钓鱼，立刻动身前去“讨债”。
这是一个晴朗的秋日，云朵比维斯塔贞女的裙摆更加洁白，太阳距离大地格外遥远。
湖畔的灰石边架起了一把椅子，椅上的少年头戴遮阳兜帽，手里握着一根鱼竿，脚边还立着一个小桶。
女孩的鞋底踩在柔软如布料的草地上，发?出“沙沙”的声响，
“梅塞纳斯跟我说，你要找我讨债。”屋大维没有回头，更没有挪动位置。
“钓了半天鱼，桶里连水都没有，”利维娅踢了一下小桶，桶是空的，摇摇晃晃险些被掀翻，“你是上午跟梅塞纳斯会面的？真?不愧是你，每次逃学钓鱼也是假装的。”
“这次不一样，我钓了一条很大的鱼。”
利维娅没看见他的脸，却也能想象出他现在的得意样。
“还钱，”她朝少年摊开?左手，“你让人偷了克劳狄乌斯送我姐姐的礼物，卖了多少钱？”
“梅塞纳斯把它们卖到东方人的黑市，赚了十多万塞斯特斯，”屋大维掀开?兜帽，露出比阳光耀眼的金发?，“你有没有听说过，凯撒为了增进与下属的关系，故意向他们借钱的事？”
“凯撒向手下借巨款，他们看在他的面子上不得不借。为了得到还款，这群债主只能费尽心机保护凯撒，防止他半途死了，没人还债，”利维娅双臂交叉放于胸前，“你不是凯撒，我也不是你的下属。”
“可你是我最亲爱的朋友。”
少年放下鱼竿，不知从哪里翻出一袋面包，用手揪下一小块，扔向镜子般的水面。
明镜碎裂，涟漪犹如托加袍的皱褶，一层一层向外扩散。一对鸭子从远处游来，公鸭的脑袋比湖水还绿，母鸭比土堆还要朴素。它们低头钻入水中，公的那只寻到了泡软的面包，抢先吃了下去，半点都没给母的那只留。
“梅塞纳斯才是你真?正的朋友，”利维娅移步到他面前，拎起他摆在腿上的布袋，从里面拿出一整块面包，“他挡在黑豹和希律之间，都是为了帮你讨好希律。”
“你若恰好在我旁边，肯定会被我推到前面挡着。”说着，她咬了口面包，却发现一点味道也没有，面露嫌弃，将它揪成小块扔给了鸭子。
“你不会这么做，我毕竟不是小克劳狄乌斯，”少年继续将面包向湖水扔去，砸中了绿头鸭的脑袋，“你都没狠下心拷打赛拉杜斯和那个驯兽奴。”
绿头鸭“呱”了一声，
“你才?是首恶，我为什么要拷打他们？”恶念顿生，她揪下一块面包砸向少年的头。