33、意外偶遇（1 / 2）

又一周顺顺当当过去，到了照例可以休息的周二下午，莉迪亚在房间里对着打开的窗户孜孜不倦地练习一首新教的赞美诗，伊丽莎白在旁啃着拉丁文。这时候，玛莎修女过来了。

“伊丽莎白小姐，院长请您过去一下。”她说道。

伊丽莎白有点惊讶，不知道伯爵夫人找自己要干什么。但还是立刻放下笔起身，低头整了整身上的修女服，见整整齐齐找不出什么纰漏了，让莉迪亚继续，自己跟着玛莎过去。

伯爵夫人单独住在后院的一幢房子里，离伊丽莎白住的地方不算远，边上还有一个通往另座院子的门，里头树木掩映，平时门也不大打开，单从外面看，应该也是修女住的地方。

玛莎修女带着伊丽莎白到了伯爵夫人工作的房间门前，叩了叩门后，示意伊丽莎白进去。

这是她第一次看到伯爵夫人工作的地方。

房间宽敞而明亮，布置得雅致素净，最显眼的就是摆在窗边的一个胡桃木大书架，上面密密麻麻排列着整齐的各种书秩，伯爵夫人正戴着眼镜伏案工作，身上依旧是那套简朴的修女服。

“亲爱的，你来了。”

她放下手里的笔，朝伊丽莎白招了招手。

她应该挺喜欢勤奋而聪明的伊丽莎白，最近见到她时，态度比一开始更加温和。

伊丽莎白向她礼貌地问好后，走到她近前，发现她正在誊抄一本拉本文书稿。

整理并装订古籍书稿，这是伯爵夫人的兴趣所在，她花费大量时间在这上面。而且，她似乎也有极好的古典文化素养，有一次，玛莎修女就用不无骄傲的口气说，伯爵夫人会用拉丁文写六音步诗歌，要知道，这在现在的贵族男子里都是一种少见的才能。

伊丽莎白虽然是最近才开始接触拉丁文的，但以一个曾经画了十几年画的半专业人士的眼光看，伯爵夫人的手写花字体极其漂亮，甚至比印刷出来的还要精美——哦，不行了，谁赶紧来拉她一把吧！她简直快要变成霍克伯爵夫人的脑残粉了！！！

“院长嬷嬷，非常感谢您对莉迪亚所表现出来的耐心和鼓励。因为您，她已经发生很大的变化，这是我先前完全没有料想到的。”

伊丽莎白恭恭敬敬地说道。

这话完全出于真心实意。

当小姐们犯错的时候，伯爵夫人的惩处自然不留情面，但却又并非一味地严厉，以她对莉迪亚的点拨来看，称化腐朽为神奇也不为过。哪怕那天她说的话不过是句无心之语，最后也不可能真的实现，但对莉迪亚来说，至少能让她知道自己并非一无是处，这就已经够了。

伯爵夫人摘下鼻梁上的眼镜，揉揉眉心。

“我把每一位送到我面前的姑娘都看成我的孩子，这样就能轻而易举地发现她们各自的长处和短处，”说到这里，她仿佛想起了什么，从边上书信架里抽出一张已经折叠好的纸筏，朝伊丽莎白晃了晃，“我已经写了推荐信，过两天就送出去。不过，能不能得到这机会，就要看莉迪亚的表现了。要知道，作为圣公会教堂的唱诗班，每空出一个位子，就有几十，甚至上百的优秀姑娘去抢。”

没想到她竟然说真的，而且已经写了推荐信！

这实在太意外了。

伊丽莎白惊喜地连声道谢。伯爵夫人摆摆手，“我这封信也不是白写的，”她微笑，“我看得出来，你的绘画技巧相当不错，没有多年的潜心练习，绝对达不到这种水平，不仅如此，你的构图和色彩运用都很别致，让我有眼前一亮的感觉，我很喜欢，”她说着，指指摊在自己面前的那本拉丁文手抄本。

“我需要为这本书画几幅彩色插图，你能帮我吗？”

原来这就是她找自己的目的。

伊丽莎白当即应了下来，请伯爵夫人尽量详细地讲述需要的插画内容和要求，最后，伯爵夫人问：“你觉得有问题吗？”

“没问题。”伊丽莎白不假思索地说道，“只是我需要些时间。您知道，我希望能交给您尽量满意的作品。”

“亲爱的，我并不急用。你能答应这太好了，我期待能看到迄今为止我得到过的最美的插画。”伯爵夫人说道。

————

与伯爵夫人告别后，伊丽莎白回到房间，把伯爵夫人写了推荐信的事告诉莉迪亚。

莉迪亚兴奋得在房间里不停打转，“哦天哪，莉齐，倘若我真有这样的好运，是不是就有机会能亲眼目睹下一任国王的加冕？或是王子和公主的大婚？哦天哪，这简直难以想象……”

伊丽莎白笑道：“可是伯爵夫人也说了，想要进入大教堂的圣诗班，可不是件容易的事。竞争太厉害，必须要经过层层选拔。不止会唱歌，对仪表、学识、谈吐都有严格的要求。你要更加努力才有可能。”

“莉齐，你一定要帮我！”莉迪亚目光闪闪地恳求，“我想去伦敦！想和简一样，让大家都羡慕我！”

莉迪亚的愿望直白而粗俗。倘若被怀着高尚理想的人听见，一定会毫不留情地加以嘲笑。但伊丽莎白却觉得，这才是人类社会得以进步的最原始动力。

“那就尽你所能去努力争取！”她这样鼓励她。

是的，等她再大一些，有一天完全成熟了，那时候，不管她过着怎样的一种生活，回过头来想想此刻这个曾为冥顽不灵犯错，却也为了梦想而激动过的少女时代，她一定会觉得弥足珍贵。

————