第五十一节 巴拿马运河 上（1 / 2）
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其后几个小时里得到了一喜讯，不过，作为报答，美付了巨额的黄金，并且同意英国商人入股各大金矿，全国市场对英国人开放，并且英国独享美国的超国民待遇。而且以后重建美国西部的工程由英国人独揽，这样巨大的利益，是英国人插手的主要原因。
然而，当美国付出了如此巨大利益之后巴拿马运河还不是他们的，到现在为止，巴拿马运河还没有开通。想要把美国的大西洋舰队变成两洋舰队，还需要无数的人力物力，首先要拿到巴拿马运河的承办权。
巴拿马运河是沟通太平洋和大西洋的重要航运要道，被誉为世界七大工程奇迹之一。位于美洲巴拿马共和国的中部横穿巴拿马地峡。巴拿马运河全长水深13～15米不等，河宽150至
巴拿马运河的开凿过程是一段不平凡的历史。多少年来，帝国主义一直试图控制拉美国家，包括这些国家的主权领土、能源、交通等。处在这一地区的巴拿马共和国曾经就是一个受到扩张、侵占的国家，巴拿马人民在历史上总是陷入复杂的国际角逐，巴拿马运河就是好见证。在欧美列强的眼里，弱小国家就是他们的食物，巴拿马就是好的证明。
在遥远的殖民时代，巴拿马地峡是连接太平洋与西班牙宗主国的交通枢纽，每年一度地波托弗洛交易会吸引着欧洲各大商行的代理商。在这里，成吨地秘鲁白银与欧洲货物进行着有利可图的交易。巴拿马因商业和海运日益繁荣。然而，这并没有改变它从属的地位，18世纪，巴拿马是西班牙的领地，19世纪则成为兴的哥伦比亚共和国的
也许从那时开始，巴拿马成了冒险家的乐园，官僚、军官、商人、海员、工匠、奴隶和来自加勒比海地区地代理商们充斥着这座城市。商业的兴盛对航运提出了高要求。人们发现在狭长的巴拿马地峡开凿一条运河，沟通两大洋，将是一项事半功倍、惠及万代的壮举。
其实，早在15世纪，征服墨西哥的西班牙人瓦斯科科尔特过修建运河的主张，但他未指明适合开凿的地点，后来，在瓦斯科努涅里巴尔沃亚征服巴拿马之后，1523年。西班牙国王查理一世（即神圣罗马帝国的查理五世）明确提出了开凿一条中美洲运河的主张。当时，根据已知地勘查资料，人们列出了可供开凿运河的四个备选地点：
1、墨西哥南部的特万特佩克地峡；
2哥伦比亚西北部的阿特拉托河附近地某个地点；
3尼加拉瓜地峡
4巴拿马地峡
1534年，西班牙国王卡洛斯一世下::l行勘查。班牙人沿着山脊用鹅卵石铺出了一条穿越地峡的驿道，算是为开凿作了准备。从18纪开始，西班牙殖民政府陆续派员勘查了四个备选地点，1771年。勘查了特万特佩克地峡，1779年，勘查了尼加拉瓜地峡，然而到1814年，当西班牙终于决定开凿运河++了整个计划。
1823年，由危地马拉、萨尔瓦多、加五国组成的中美洲联邦共和国成立。这个徒有虚名地小国虽然拥有200人口，但从未真正统一过，1825年，它正式向美国提出了援建运河的请求，次年6月，拉美自由之父西蒙玻利瓦尔在巴拿马召开的国际会议上，也提出了相同建议，中美洲运河的开凿正式提上了日程。
在拟议的四个开凿地点中，巴拿马地峡以窄（61公里瓜地峡以有尼加拉瓜湖和圣胡安河可资利用，逐渐成为众望所归。
在经济上，开凿运河的好处不言而喻，随着大西洋和太平洋之间的航运日益发达，一条为便捷地航路显然会带来很多好处，如果运河开通，纽约至旧金山的航程可以缩短%，利物浦至旧金山的航程缩短43%，而纽约至悉尼的航程也缩短28%，意义非凡。
开凿权的争夺
在19世纪，巴拿马地峡处于哥伦比亚共和国的管辖之下:1858年，哥伦比亚改称为格拉纳达，运河能在它的版图之内，但其有限的财力又无法支撑如此浩大的工程，于是，借重外部力量成为合理的选择。[搜索最新更新尽在51o]然而，拉美民族天生的敏感，使得格拉纳达政府小心地规定开凿运河的租让权只能交给民间公司，而不允许外国政府介入。
1838年，一家法国公司曾派人对巴::l行了勘测，卒因得不到政府的而作罢。1843年，格拉纳达政府照会英、法、美、荷西班牙等国，提议由它们合建巴拿马运河，并由各国共同保证运河未来的中立地位，但除美国以外，各国均未予理睬。
早在1835年，美国即与格拉纳达时无果而终，这次格拉纳达旧事重提，美国自然乐于接受。月12日，经过历时一年的谈判，美国与格拉纳达缔结了《拉纳达和平、友好、航海及通商条约》，也称《彼得拉克－马利亚里诺条约》，条约共36条，有效期为20年，55规定美国获得以下权利：
美国公民、船只、商品在其境内可以享有格拉纳达公民所能享有的种种权利（全部免税、特权和豁免），通过巴拿马地峡地美国旅客、邮件和商品也应给予同等优惠。将来在巴拿马修建任何交通设施时，其通行权或过境权应对美国政府和公民自由开放。格拉纳达政府不得向美国公民征收高于格拉纳达公民的通行费用，对美国商品也不得征收进口税。
在此基础上，美国政府也对格拉纳达作出三项承诺：
1、保证巴拿马地峡地带地完全中立；
2保证未来运河的自由通行在任何时候都不会被中断或受到阻碍；
3保证格拉纳达政府拥有巴拿马地峡的主权和财产权。
考虑到格拉纳达政局动荡，为防意外，美国人也还留了几手。1848年美墨战争结束后，美国与墨西哥|+约》，掌握了在特万特佩克地峡开凿运河的权力。1849年，又与尼加瓜签订《斯夸尔条约》，取得了开凿尼加拉瓜运河的特权。
1849年，加利福尼亚发现金矿各方关注，羽翼未非的美国预见到实力雄厚地英国可能会参与开凿运河的争夺，于是未雨绸缪，抢先向英国提出未来巴拿马运河中立化的建议。得到英国热烈响应。
1850419日，美国国务卿约翰克莱顿与英国全权代表亨利布尔沃在华盛顿签订了《美国和英国关于连接大西洋和太平洋的通航运河的条约》，规定：美国和英国均不得对前述通航运河为自己取得或维持任何排他性的控制，同意任何一方均不得在该运河的要冲地区或附近建立或维持任何要塞。也不得对中美洲的任何部分实施占领和统治。